众妃见大福晋孝顺，皇后娘娘宽和，也不由纷纷期盼起儿子长大了好娶媳妇。尤其是惠妃眼瞧着儿子渐渐长大了，却要练什么童子功，可把她愁怀了，生怕日后更小的太子都娶上了媳妇，自己儿子还是个光棍。

不管惠妃心里如何发愁，儿子不开窍，她就只能忍着。只这媳妇还没盼着，惠妃的堂叔明珠却出了一件大事。御史郭琇参奏明珠、余国柱等结党营私，明珠被罢免。

说来明珠与惠妃只是同族，并不像皇后和索额图那么关系密切。然世上什么都少不了利益结合，索额图与皇后是天然的同盟，明珠为什么就不能与同族的惠妃加强联系合作一二呢？故此，明珠也被默认是惠妃在朝中的靠山。

如今惠妃在前朝的靠山倒了，儿子也还没有办差，惠妃立时也觉察出几分人情冷暖来。好在惠妃久不承宠帝前，皇后又素来公平，只是感慨一二，倒也没有受太大影响。

明珠和索额图都是最早投效皇帝的，曾协助康熙帝平定三藩之乱、招降台湾郑氏家族，在朝堂上也是促进满汉融合的一派，和韦小宝关系极好。只是在为人处世上比索额图还有油滑三分，因善于结交权贵，身边围绕了许多重臣，难怪为皇帝所恶。

人在权利中总会迷失自己的，若非石慧时时提点压制，索额图断尾求生，散掉了许多门生，只怕就是下一个明珠。如今看到这位亦敌亦友的老朋友出事，索额图初时还有几分幸灾乐祸，只被皇后一提醒立即生出几分兔死狐悲，夹着尾巴做人。

好在皇帝也没有太绝情，又有韦小宝求情，明珠只是罢相改授为内大臣。

转眼间皇长子已经成婚第三年，大福晋却迟迟未能有孕，皇帝之前欲赐下侧福晋都被皇后阻了。想到昨日母亲与自己谈心之事，大福晋心情有些郁郁，以至于进宫请安都有些心不在焉。

不想大福晋到了坤宁宫却被告之皇后领着一众娘娘在漱芳斋听戏。皇帝陛下又南巡去了，宫里的娘娘每日不是聚在一起逗弄没有进学的小阿哥小格格，就是一处听戏喝茶。

大福晋由宫人领着往漱芳斋而去，路过御花园，却见几个小阿哥在打架。一旁还有一条丑京巴叫得甚为凄惨，太监宫女在一旁劝架却不敢伸手去拉。

大福晋说是成亲三载，实际上满打满算也不过是进门一年多的新妇。只这一年多她时常进宫，也知道皇后娘娘对这些小阿哥很是疼爱，且并非装出来的慈爱。如今看着几个小阿哥在这里打架，大福晋身为长嫂却不能当做没看见。