他目光如炬地盯着管家，沉声问道：“到底是怎么回事？给我一五一十地说清楚！”

管家双腿一软，跪倒在地，声音中带着几分颤抖与不敢置信：“阿郎，大事不好了，那锦毛虎，咱们林家的依仗，竟被人杀了。”

噗嗤一声，这突如其来的消息如同惊雷，让不少正在悠闲品茶的家主们猛地一怔，随后直接喷出了口中的茶水，场面一时之间显得有些狼狈而混乱。

林中天手中的茶杯也微微颤抖，他瞪大了眼睛，仿佛要将这个消息生生瞪回去一般，许久之后，才终于意识到这一切并非幻觉，手中的茶杯啪嗒一声，无力地掉落在地上，摔成了碎片。

他的脸上写满了惊愕与难以置信：“锦毛虎……被杀了？这怎么可能？”他喃喃自语，似乎想要从自己的口中再寻得一丝丝否定的余地。

锦毛虎的实力，在座的每一个人都心知肚明，那是一位真正的宗师级高手，其修为深不可测，绝非等闲之辈所能撼动。

在世家之中，宗师级别的强者已是凤毛麟角，更何况是他们这种依附于大世家存在的小世家，宗师更是如同镇族之宝般的存在。

锦毛虎不仅修为高深，更是凭借自己的努力修炼至宗师之境，其实力之强，即便是他们族中的高手也难以望其项背。

“是谁？究竟是谁杀了他？”林中天的声音中透露出一股难以掩饰的愤怒与惊恐，他迫切地想要知道那个胆敢挑战他们林家权威的人究竟是谁。

“是……是程处亮和尉迟宝琪。”一名下属战战兢兢地回答道，声音中带着几分颤抖。

林中天闻言，猛然间从座椅上站了起来，他的脸色瞬间变得煞白，双眼圆睁，仿佛要喷出火来一般：“什么？是他们？不可能！这绝对不可能！昨夜他们才刚刚血洗了三千人马，怎么可能今天就又有能力斩杀锦毛虎？这中间定有蹊跷！”

他的语气中充满了不敢置信与愤怒，仿佛在这一刻，他所有的信念与依仗都轰然倒塌。

林中天对这个突如其来的说法充满了深深的疑虑，他的眉头紧锁，眼神中透露出难以置信的光芒。即便是程处亮和尉迟宝琪这样的高手，要他们亲手斩杀锦毛虎这样的悍匪，听起来也像是天方夜谭，极不现实。

“阿郎，千真万确啊，那锦毛虎的人头此刻就赫然摆放在马车上，最为醒目地置于最上层，任何人只要一眼望去，都能轻易辨认出那是锦毛虎无疑。”

随着下属的这番确认，林中天只觉一股寒气自脚底直冲头顶，让他不由自主地打了个寒颤，一屁股重重地坐回了椅子上，脸色瞬间变得如同白纸一般惨白。

他心中暗自思量，锦毛虎此次行动竟然失手，这无疑是给他们所有人敲响了警钟，意味着他们所处的境地已然岌岌可危。

一想到房遗直那掘他们家族根的算计要完成了，而自己却束手无策，林中天的心中便涌起一股前所未有的焦虑与无助。

“这可如何是好？锦毛虎这一死，我们仿佛失去了最后的筹码，彻底陷入了被动，再也无法有效阻挠房遗直的计划了。”

四周的众人见状，皆是面露惊恐之色，不约而同地将目光投向了林中天，那眼神中充满了依赖与期盼，仿佛是在无声地诉说着：您是我们的首领，此刻唯有您能带领我们走出困境。

这样的举动，若是在几分钟之前，林中天定会心生欢喜，感到自己的权威与地位得到了认可。

小主，

然而，此刻的他却丝毫高兴不起来，反而更加忧心忡忡。

他深知，众人的这种举动，实则是在无形中给他增添了更多的压力与责任。

“罢了，罢了，我自当挺身而出。”林中天在心中暗暗叹息，随即振作精神，高声吩咐道，“来人，速去准备足够的粮食与农具，将所有能调用的资源全部集中起来。”

此刻的林中天，心中充满了前所未有的恐惧。他清楚地意识到，锦毛虎的死只是一个开端，如同拔出萝卜带出泥一般，他们这个团体中的每一个人都可能成为下一个被清算的对象。

在这风雨飘摇的时刻，他必须尽快想出对策，不然家族覆灭就在下一刻。

其余世家之主也纷纷露出了茫然不解的神色，心中暗自嘀咕，林中天这是要投降吗？他们面面相觑，难以置信地望着林中天。

林中天神色凝重，语气中带着一丝无奈与决绝：“诸位，现在的情况已经十分明了，房遗直掌握了军队，我们的私兵几乎全军覆没，就连那锦毛虎也折损在了这场争斗之中。现在，你们觉得我们还有什么资格去讲条件吗？”

林中天的这一番话，如同当头棒喝，让在场的所有人都愣住了。

他们开始意识到，实力才是谈判桌上最有力的筹码。

没有实力，没有强大的战斗力作为支撑，所谓的谈判不过是一场虚妄，是镜花水月般的幻想。

在这个强者为尊的世界里，别人能轻而易举地搞定你，为何还要费尽心思地和你谈判呢？

谈判的本质，无非是以尽可能少的代价，获取尽可能多的利益。

然而，一旦当对方能够无需付出任何代价便能轻松获取所需之时，谈判也就变得毫无意义，失去了其存在的必要性。

此刻的林中天等人，已经没有了任何可以用来谈判的底气。

他们清楚地认识到，继续坚持下去，只会让自己陷入更加被动的境地。

于是，林中天提出了一个最为明智的选择——立刻认怂，并且迅速送上粮食和农具，以示诚意。

这个提议一出，原本还心存侥幸的世家之主们，瞬间如热锅上的蚂蚁，急得团团转。

他们心中暗自盘算，都希望自己能够成为第一个妥协的人，因为这样或许能够最大程度地保证自己的安全。

“我家里还有急事，得先回去处理一下……”突然，一个世家之主找了个蹩脚的借口，急匆匆地离开了。

紧接着，其他世家之主也纷纷效仿，找各种理由开溜。

他们跑得那样急，仿佛生怕自己稍慢一步，就会成为被清算的对象。

一时间，原本还聚集在一起的世家之主们，瞬间作鸟兽散，只留下一片空旷的场地和风中飘散的尘埃。

林中天嘴角微微抽搐，显然内心并不如他表面那般平静，然而，作为众人中第一个开始准备的人，他自然而然地行动最为迅速。

“带上所有准备好的，一刻也不要耽误，立刻随我去刺史府。”他的声音中带着不容置疑的决断。

管家闻言，脸上写满了震惊，他犹豫着开口：“阿郎，我们的物品繁多，整理出来尚需一些时间啊。”

“别等了，时不我待！”林中天打断了管家的话，语气中透露出不容反驳的焦急，“先带上最紧要的那一部分，其余的随后再慢慢运送过去。”