陆璟尧问的就是订婚那日，张顺带走清桅却中途自己失踪的事。

事情说来其实也简单，但就是有些离奇，连张顺自己复述时都透着几分恍惚。

那天他按计划将清桅带出王家堡后院竹林接应，不料她早已察觉异常。追逃间，他全神防备着清桅，却对那个叫阿玥的丫鬟疏了防范，直到被迎面撒来的迷药糊了满脸，他才惊觉那丫头的反常。

可是，怎么能不意外呢，那是他两年没见的亲妹妹啊，并且前一天还说的好好的。

"她就像根本不认识我..."张顺苦笑着摇头，指节捏得发白。更令他毛骨悚然的是，阿玥看他的眼神像在看陌生人。不是伪装，而是真真切切的不相识。那双与他有七分像的杏眼里，连半点波动都没有。

等他再醒来时，已独自躺在竹林深处。清桅到底没把他交出去，可这片吃人的竹林自有杀机。他指着腿上深可见骨的伤口："这是被竹箭射的。"又摸摸残缺的左耳："这是触动了机关。"

"最邪门的是..."他忽然压低声音，"我在阵里看见了阿玥的绣鞋，就挂在竹梢上..."话没说完突然剧烈咳嗽起来，吐出的血沫里竟夹着几丝竹纤维。

陆璟尧的身影在摇曳的军帐阴影下骤然凝固。他修长的手指无意识地摩挲着腰间的勃朗宁，金属的寒意透过白手套渗入骨髓。帐外呼啸的北风拍打篷布，像是某种古老的警示。

他突然想起之前舟亭汇报时欲言又止的模样，"四少，王家堡在佩城的四个出入口，每个都对应着奇门遁甲的死门"。

当时他只当是江湖术士的妄语，可此刻张顺伤口里渗出的竹纤维，在灯下泛着诡异的青绿色。

这位留学归来的年轻将领第一次感到认知的裂隙。

他想，即使他接受过西方教育，是个无神论者，但在这些久远的秘术迷雾里，他还是要保持谨慎。

陆璟尧的目光在地图上王家堡的标记处停留片刻，突然上前一步，亲手解开了张顺身上的绳索。他扶起这个浑身是伤的部下，声音低沉却带着不容置疑的力量："我派人送你回宣市。记住，这是最后一次机会。"

"是！"张顺踉跄着站直身体，残缺的左耳还在渗血，却硬是绷紧脊背行了个标准军礼。他染血的指节死死贴着太阳穴，喉结剧烈滚动了几下，终究没压住那滴砸在将靴上的热泪。

陆璟尧看着这个跟了自己十二年的老兵，抬手替他正了正衣领，眼神专注。

我们都只有这一次的机会。

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午时的太阳突然被乌云吞噬，黑鸟在军阵上空盘旋不落。