看官道是何因？原来沈约伸出左指，便是令范云为左仆射的意思。范云已经解意，所以转惊为喜，即得开颜。热中如此，可叹可鄙！

未几，由萧衍召入，取出数纸，折递于范云。范云将这些书信接入手中，约是大略瞧视，一纸是加九的锡文，一纸乃是封梁王文，还有一纸，竟然是内禅诏书，不由的失声道：“好快笔墨！”

从范云目中看出，笔法不平。萧衍叹道：“休文才智，当今无匹。我起兵至今，已历三年，诸将同心辅助，各有功劳，但造成帝业，惟卿与休文二人！”

范云欣然称谢。

越数日，朝廷即诏进大司马萧衍位相国，总百揆，领扬州牧，封十郡为梁公，备九锡礼。

又越数日，复诏梁公萧衍增封十郡，进爵为王。所有梁国要职，悉依天朝成制。于是授沈约为吏部尚书，兼右仆射，范云为侍中。

范云前为沈约之诳，致落人后。此时日夕留心，恨不把梁王萧衍即刻抬上，便好做个开国元勋。自二月间，萧衍封为梁王，迁迟旬月，尚不闻准备受禅，连萧衍亦未曾提及，不禁格外心焦。

常思乘间进言，偏偏萧衍深居简出，除了出殿视事和对众裁决外，整日里在内宫休养。有时范云入宫启事，且往往谢绝，不得见面。仔细探听，方知萧衍为女色所迷，竟然将大事搁置起了。

萧衍妻子郗氏为故太子舍人郗晔之女儿，叫做郗徽。幼即明慧，善隶书，通史传，女工女容，无不娴熟。

宋后废帝昱欲纳此女为后，事不果行，齐初的安陆王缅，又欲娶此女为妃，郗家托词女儿生疾，婚议复寝。到了建元末年，竟然嫁于萧衍为妻，伉俪甚谐。

萧衍出为雍州刺史，郗氏随行，病殁在襄阳官廨中，惟郗氏在日之时，性多妒忌，禁止萧衍安置妾侍。萧衍只有一位妾室丁氏，曾经遭受郗氏的虐待，每日使她舂米五斛。幸而丁氏是一村女，不甚懦弱，却还吃苦得起，按日照舂。若有神助，从未违限，亦无怨言。

郗氏迭生三女，不得一男，丁氏又遭她嫉妒，鲜得当夕。及郗氏病死，丁氏始得怀北，产下一男，取名为统，就是后来的昭明太子。

据说郗徽死后，化为龙钻入后宫的井中，通梦给萧衍。有时现出龙形，光彩照耀。萧衍身体将要不安的时候，龙就激水腾涌。于是萧衍就在露天的井口上建了一座宫殿，衣服堆积在上面，经常置放银制辘轳（提取井水的装置）、金瓶灌上各种美味来祭祀她。

而太子萧统出生月余，萧衍起师围郢，丁氏母子，当然是不便随行，留居在雍城。带叙萧衍妻妾，贯穿前后。

及萧衍既而入建康，已经做了两年旷夫，骤得余、吴两位美姬，趋承左右，朝拥暮偎，欢乐可知。

惟吴淑媛已经有身怀有娠，未便常侍枕席，遂令佘妃专宠，日夕相亲。这位多才多智的梁王萧衍，也被那色魔扰住，几乎似醉似痴，沈湎不治。色不害人，人耽迷而自害也。

小主，

范云既而洞悉其中的情由，遂屡次求见。

萧衍却不好屡却，或许进谒，范云请屏去左右，萧衍但说左右俱是心腹，有事不妨尽言。究竟投鼠忌器，属耳须防，范云恐为左右之人泄语，未敢直谏，只得隐约陈情，劝萧衍戒色。

萧衍虽然当面应允，但是依然耽乐如故。范云于是想出一计，特邀领军王茂，一同进谏。王茂辅佐萧衍起兵，战必先驱，推为功首，初为雍州长史，超迁至领军将军，萧衍格外优待，言听计从。

范云得王茂为帮手，便放胆进去，排闼入见。萧衍惊问何因？范云朗声道：“昔汉高祖居山东，贪财好色，及入关定秦，财帛无所取，妇女无所幸，范增畏他志大，后来终得成功。今明公始定建康，海内方想望风声，奈何为色所迷，取亡国女子，自累盛德呢！”

萧衍闻言，默然不答，王茂即而下拜，说道：“范云言是！公以天下为念，不宜留此亡国妇。”

萧衍被二人缠住，勉强答说道：“我便当放她出去。”

范云趁势进言道：“公既采纳愚言，便应速行。前时放出宫人二千名，分赏将士，独王领军尚无所得，王领军为公效力，忠勇过人，何为独令向隅？今愿将余、吴二姬，择一为赐！”

萧衍遽然答道：“吴氏已有娠了。”

范云复道：“吴既有娠，请出佘氏赉茂罢。”说至此，以目视向王茂，王茂即顿首拜谢。萧衍心实不愿，转思大事将成，不能为一女子，违忤功臣，反而滋生众怨，因此慨然对王茂说道：“我便将佘氏赉卿！”

萧衍说着，顾令左右之人，召出佘氏，竟而命王茂领去。佘妃不防有此一着，急得蛾眉紧蹙，珠泪欲垂，当即拜倒萧衍面前，嘤嘤泣语。萧衍不待他们启口，便拂袖起座道：“汝去罢！不必多说了。”

又顾语王茂道：“卿须善待此妇，勿负我言！”

萧衍一面说，一面走入内室里去了。有此决心，故得为帝四十余年。

佘氏不好再留，只得起身收泪，随王茂出门，上舆赴王王茂的私第。从此又另是一番情缘，毋庸细表。倒便宜了王茂。

且说萧衍既放出佘妃，复赐范云、王茂钱各百万。是霸王权术。于是决计篡齐，准备参禅。

湘东王萧宝昵，乃是安陆王萧缅的嗣子，素好文学，为萧衍所忌，诬他谋反，立即捕诛。

萧宝昵之弟萧宝览、萧宝宏，一并受戮。还有邵陵王宝攸，晋熙王宝嵩，桂阳王萧宝贞，年龄都不过十岁上下，都缘宝昵连坐，悉令自尽。庐陵王宝玄忧死，鄱阳王萧宝夤，穿墙夜出，逃匿山涧，昼伏夜行，得抵寿阳东城，投降北魏。明帝萧鸾诸子，只剩了晋安王萧宝义及江陵嗣主萧宝融。衍乃奉表江陵，佯请萧宝融东归，入都为帝。宝融带领百官，便即启行，留萧憺为荆州刺史，都督荆、湘军事。

那边马首东瞻，这边已经攀龙附凤，自行劝进。接连是上陈符瑞，迭报祯祥，或称景星见，或称甘露降，或称凤凰至，或称驺虞兴，种种奇异，不知他是真是假，统说是上天应命，百兽率仪。