「瑞霭祥烟映阁高，风摇翠柳拂城壕。」
「宝象盛景如仙画，胜却人间俗韵韶 。」
翌日午时，宝象国。
取经团伙伫立在城前，看着眼前和平富庶的宝象国，眼底闪过一丝迷茫。
就……挺突然的。
西行以来，他们见惯了白骨堆山、妖雾蔽日的恐怖景象，如今这满城的烟火气，竟比那阴森的妖窟更让他们心惊。
景元手紧紧握着金箍棒，泛着金光的瞳孔扫过宫墙飞檐，耳中努力捕捉着任何一丝异响。
这般诡异的安宁，让他后颈的汗毛不禁倒竖起来。
“真是……奇怪。”星宝看着四周安居乐业的百姓，神情带着疑惑，
“原著里宝象国这一难，应该是奎木狼和百花羞私通款曲，下界为妖，做了十三年夫妻。”
“可这里，竟一丝一毫的妖气都感知不到。”
镜流轻抚腰间佩剑，目光穿透熙攘街巷，望向宫阙深处，
“世人皆言妖魔必恶，却不知仙神亦有困局。”
“若执念于降妖除魔的定数，反倒会错过这烟火背后的真意。”
符玄若有所思，“师父的意思是，原世界线的奎木狼作恶，是奉了天庭的命令？”
“然也。”镜流点头，“我等已与天庭灵山毫无瓜葛，自当不会再考教我等。”
“奎木狼困于命数为劫，枷锁既除，自会显露真章。”
“他若有心，保一方太平又有何难？”
景元有些感慨，“此等仙神，哪有短智者，皆是身不由己罢了。”
星宝也反应过来，神色恍然道，
“我懂了，原著的奎木狼，是天庭下的命令，让他当这一难，所以才会有将公主掳走到「波月洞」十三年这种智熄操作。”
“如今没了天庭的剧本，他自然能风风光光三书六礼，正大光明迎娶意中人。”
镜流看着周遭满面红光的百姓，轻轻摇了摇头，
“莫要痴于「劫」。”
“需多思，我等执杖西行，究竟是在破他人心魔，还是在寻自己的归途。”
四人正自感慨，忽闻钟鼓齐鸣。
一队披甲侍卫簇拥着八抬大轿而来，轿帘掀开，竟是位颇为俊秀的少年人。
少年人看似年岁不大，声音却十分老成，说出的话，也让取经团伙大吃一惊，
“圣僧大德。”
“在下奎木狼，诸位既已与天庭灵山决裂，想必已窥破几分虚妄。”
他指尖无意识摩挲轿沿，
“西行路上的八十一难，不过是棋盘上的死局。”
“就像这轿外的繁华，皆是被操控的幻影。”
“有些枷锁，越是看似无形，越是难以挣脱。”
“——不知四位，可愿听听这棋局之外的风声？”
四人听了，心底都有些震惊。
但最震惊的却是星宝。
她上上下下打量了奎木狼半天，有些瞠目的问道，
“你……你是半步大罗？”
镜流：“？”
景元：“？”
符玄：“？”
你要不要听听你在说什么？
一个普普通通的二十八星宿，和玉皇大帝一样，是半步大罗？
这是什么神话传说？
奎木狼却只是笑笑，朝星宝拱了拱手，
“殿下容禀，曾有幸过得「国师」的「心茧」，燃了这顶上三花。”
“若非如此，又如何护得住这宝象国的一方安宁？”
他顿了顿，抬手示意轿内空位，意有所指道，
“有些话，唯有关起门来，借这方寸之地，方能说得真切。”
星宝深深地看了奎木狼一眼，旋即朝着一头雾水的三位同伴点了点头。
三人没做犹豫，跟着星宝入了轿。
轿外看似不大，但内里自成天地，细究之下，竟有房屋大小。
景元没有在意周遭景象，在五人以此落座后，便率先开口，
“先生邀我等来此，究竟所为何事？”
奎木狼听闻，将茶盏推到四人跟前后，便叹息了一声，
“若在下所料不差，除殿下外，诸位的传承应来自紧那罗菩萨、齐天大圣与二郎显圣真君吧？”
他的目光扫过镜流腰间黑莲，在景元泛着金光的瞳孔上稍作停留。
景元眸光一闪，似是想起了什么，“是「问罪月」告知你的？”
那句“国师”和“心茧”二字辨识度太高了。
奎木狼笑了笑，不答反问，指尖轻点桌面，
“诸位可知，这三位惊才绝艳之辈，究竟是如何陨落的？”
镜流抬眸，突然出言道，“世尊坐化于大雄宝殿，陨落之因，却并未诉诸于我。”
“阁下既知内情，还请赐教。”
她心底其实颇为急切。
早在出了两界山，师父的残魂便已坚持不住。
无奈之下，她只得将残魂放置黑莲中蕴养。
若是知晓了师尊的陨落之因，兴许还能救上一救。
“莫急。”奎木狼忽然轻笑，“圣僧可知西行真相？”
镜流闻言，不着痕迹的看了星宝一眼，回复道，“可是轮回？”
“正是。”奎木狼的表情有些沉重，“那圣僧可知，西行至今，已渡了几次轮回？”
镜流神情一动，回忆起星宝界定之书中的内容，试探道，
“九千八百六十次？”
“咦？”奎木狼明显怔了一下，似是理解了什么，旋即惊讶道，
“界定之书在圣僧这里？”
没等镜流回复，他便笑了出来，声音笃定，
“原来如此，倒省了我许多口舌。”
说着，他指尖轻点，在轿子内布下了一层封印，
“一切的开始，源于第一次西行仪式。”
“等等！”景元突然打断，脸上带着震惊，“你说西行是一场仪式？”
“什么仪式？”
这两个字的信息量太大了，大到景元瞬间便多出了无数想法。
“且稍安勿躁。”奎木狼没有因为被打断话语而生气，反而笑着安慰道，
“待我讲完事情原委，阁下自会辨明真相。”
景元脸上闪过一丝歉意，对着奎木狼施了一礼，
“景元一时心有所感，情难自持，还请阁下见谅。”
奎木狼摇头，“无碍，且听下去吧。”
他修长的手指无意识地叩击着桌面，眼底泛起一层淡淡的追忆之色。
“遥想当年，娑婆天虽非十全十美，但在大天尊的治下，三界尚算安宁，人间风调雨顺，众生安居乐业。”
说到此处，他忽然顿住，神色间闪过一丝怅惘，
“只可惜，这般光景终究未能长久。”
“也不知从何时起，我天庭主宰与那灵山如来似被夺了魂般，接连颁布匪夷所思的政令。”
“凤仙郡三年滴雨未落，饿殍遍野；龙族行云布雨稍有差池，便抽筋扒皮；西牛贺洲妖邪肆虐，本该降妖除魔的仙神却视而不见……”
“更可笑的是，仙人临凡竟成了家常便饭！”
“这些举措，看似无关紧要，实则积重难返。”
“但二者却毫不在意，无视仙佛的谏言，依旧我行我素。”
奎木狼微微叹息，语气中满是无力，
“直到西行开始，我才彻底看清真相。”
“原来天庭之主与灵山如来，本就是毫无感情的棋局操控者。”
“那些荒诞政令，不过是为西行之路堆砌「劫难」的砖石罢了。”
他突然睁开眼，眼中闪过一抹寒光，
“大天尊妄图借佛教东传，制衡本土道教势力，稳固自己的统治。”
“如来则想借取经扩大灵山影响力，将教义传遍三界。”
“什么普度众生，全是冠冕堂皇的借口，一切都只是场争夺话语权的肮脏游戏！”
四人听了，倒是没什么感触。
毕竟，无论是传承记忆，还是原著中的描述，都将利益两字赤裸裸的摆在台面上。
生灵逐利是天性，立场不同罢了。
要是公司在人间界，或许做的比玉帝和如来更绝。
“后来呢？”星宝好奇的问道，“取经结束后又发生了什么？”
奎木狼的神色瞬间黯淡下去，
“取经结束，唐僧师徒为南瞻部洲、西牛贺洲、北俱芦洲恢复秩序，得了天大的功德。”
“金蝉、大圣得了佛位，妖邪得了罗汉金身，就连鹰愁涧满身业力的龙子，都被加封了菩萨。”
“唯有我那挚友天蓬，看穿了这场腌臜的谋划，只讨了个净坛使者的虚职，便毅然离开灵山。”
“可我那挚友尚且不知，大圣何等聪慧，那双火眼金睛，早就看破了这一切。”
“五百年的镇压，磨掉了他急躁的性子，却没磨灭他那颗桀骜的心。”
“于是……”
……
……
……
第一次轮回前。
灵山深处。