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林默想起威廉说的话，胃里一阵翻腾。"那些孩子呢？为什么艾米丽要我救她？"

"传说如果找到艾米丽的遗骨并妥善安葬，所有被囚禁的灵魂都能得到解放，"汤姆合上书本，"但没人知道她把骨头藏在哪里。近百年来，不少勇敢的人进入古堡寻找，却再也没出来。"

林默从口袋里掏出那张变得滚烫的纸条，上面的血字已经变成了一个简略的古堡地图，标记着阁楼和地下室之间的某个位置。

"她...她在给我指路，"林默声音嘶哑，"艾米丽想让我找到她的骨头。"

汤姆盯着纸条，眼中闪过恐惧。"孩子，听我一句劝，别再回那个鬼地方了。天亮后我带你去找警长，然后你永远离开这个镇子。"

林默正想回答，便利店的老式电视机突然自动打开，屏幕上只有雪花噪点，却传出清晰的孩子笑声。紧接着，所有电灯开始闪烁，货架上的商品纷纷掉落在地。

"他们找到你了！"汤姆惊恐地喊道，从柜台下拿出一串钥匙，"我的车在后面，快走！"

两人冲向后门，但门把手纹丝不动，仿佛被焊死了一般。电视机的声音突然变大，一个熟悉的沙哑声音从扬声器中传出：

"林默先生，你以为能逃得掉吗？"是威廉·布莱克伍德，"游戏才刚刚开始..."

便利店的所有玻璃突然同时爆裂，寒风夹杂着雨水灌入室内。林默看到窗外站着数十个半透明的儿童身影，他们手拉着手，将加油站团团围住。站在最前面的是艾米丽，她的白睡裙在风中飘动，黑洞般的眼睛直视林默。

"找...到...我..."她的声音直接在林默脑海中响起。

汤姆已经瘫坐在地上，不停在胸前画着十字。"上帝啊，救救我们..."

林默知道逃跑已无意义。无论他跑到哪里，这些超自然的存在都会找到他。唯一的解决办法是面对恐惧，回到古堡完成艾米丽的请求。

"我会回去，"林默突然说道，声音出乎意料地坚定，"但我需要了解更多关于那个仪式的信息。"

汤姆惊讶地抬头看他，"你疯了吗？那等于自杀！"

"你有认识了解这些超自然现象的人吗？"林默追问道。

老人犹豫片刻，终于点头。"镇上的老图书管理员玛莎·科尔曼，她研究布莱克伍德家族多年。但现在是午夜..."

仿佛回应他的话，便利店的灯光停止了闪烁，电视也突然关闭。窗外的幽灵儿童们开始后退，渐渐消失在雨幕中。只有艾米丽还站在原地，她抬起苍白的手，指向镇子的方向。

"他们在...放我们走？"汤姆不敢相信地问。

"不，"林默看着艾米丽的身影渐渐变淡，"他们是在给我时间准备。"

两小时后，在玛莎·科尔曼堆满古籍的小公寓里，林默洗了热水澡，换了干净衣服，正听这位银发老妇人解释他所面对的情况。

"灵魂容器是非常古老的黑魔法，"玛莎戴着一副厚眼镜，翻阅着一本皮革封面的古书，"需要牺牲一个纯洁的灵魂作为'锚点'，将其他灵魂束缚在现世。艾米丽就是那个锚点。"

她给林默看一页手绘插图，上面是一个石制祭坛，周围站着穿长袍的人影，中央躺着一个小女孩。插图下方用拉丁文写着："永恒之门需以纯真之血开启"。

"威廉原本计划用陌生孩子做容器，"玛莎继续解释，"但在最后时刻，仪式出现差错，他不得不牺牲自己的女儿。这造成了一个...矛盾，使得诅咒没有完全生效。"

"什么矛盾？"林默问道，注意到自己的影子在煤油灯下显得异常扭曲，仿佛有自主意识般微微晃动。

"父母之爱，即使扭曲如威廉，也依然在艾米丽灵魂深处留下了一丝联系，"玛莎推了推眼镜，"这使得艾米丽能在某种程度上反抗父亲的意志，比如给你留下线索。"

林默想起艾米丽在地下通道里的警告，以及那张自动变化的地图。"所以她确实想获得自由...也想解救其他孩子。"