云中郡，北城门之外。

人海聚集，声浪翻滚，仿佛一片被无形巨石投入而骤然沸腾的海洋。

城门前那片开阔旷野，此刻被人潮挤压得密不透风，连呼吸都带着旁人的体温。

无数面孔仰望，神情各异，激动难抑者有之，热泪盈眶者有之，更多是那种悬了半年的心终于落回腔子里的庆幸，以及对未来的灼热期盼。

人流并非仅限于云中本郡。

许多身影明显带着远途跋涉的风尘，他们来自邻近的雁门，来自五原，甚至有从更西边朔方郡千里迢迢赶来的民众。

他们搀扶着老人，怀抱着幼童，脖颈伸得长长，目光灼灼投向同一个方向。

北风猎猎，卷起的不仅是大汉王朝的赤黑龙旗。

更多的是百姓自发悬挂起来的五色彩绸，还有无数用最粗糙布料写就的横幅，墨迹淋漓，字迹或许稚拙，心意却无比炽烈——“恭迎陆将军凯旋”、“云中壁垒，汉家脊梁”。

喧嚣声浪汇成一股洪流，似乎要将低垂的铅灰色云层都冲散。

那是一种压抑太久之后，近乎癫狂的爆发。

整整半年的等待，是漫长的煎熬。

整整半年的音讯渺茫，是悬在头顶的利刃。

整整半年的提心吊胆，是午夜梦回的惊惧。

这一切苦难与忧虑，似乎都将在今日，被那即将出现的身影彻底终结。

远方，地平线与苍穹连接处，一抹浓重的土黄色烟尘缓缓升腾、弥漫。

烟尘之下，一支庞大军队的轮廓逐渐显现。

那是一道正在缓慢移动的钢铁洪流。

它沉默着，弥散出一种久经沙场、无需言语便能令人心悸的肃杀气韵。

六个月的漠北风霜雨雪，六个月的浴血搏杀，早已将出征时或许还算光鲜的征袍打磨得黯淡无光。

上面浸染着洗不净的征尘，更有点点暗沉发黑的印记，那是敌人或许也是同袍的血渍，顽固地附着在每一寸布料纤维上。

士兵们的脸庞，像是被塞北的烈风与严霜共同雕刻过，线条刚硬，肤色黝黑粗糙，深深的疲惫几乎要从每一道皱纹里溢出来。

然而，他们的脊梁，却如一杆杆饱经风雨仍不弯折的长枪，挺得笔直。

他们的步伐，沉稳得如同踏在坚实的大地上，带着一种百战余生、从尸山血海中爬出来的悍勇之气，每一步都似乎在无声诉说着北疆的残酷与他们的坚韧。

这支归来的铁流，在旷野上蜿蜒铺展，其长度与厚度，竟远超半年前离去时的景象。

沉闷的脚步声汇成低吼，仿佛大地心脏在随之搏动，卷起的烟尘遮蔽了半边天际。

粗略望去，那攒动的人头与招展的旌旗，怕不是已迫近七万之数，较之出征时的六万兵马，多出了整整一截。

然而，这看似壮大的军容背后，隐藏着怎样触目惊心的代价，唯有少数核心人物心知肚明。