辰时三刻，城南流民营外三里，一道由新军和衙役组成的封锁线已经拉起。

粗麻绳绑在木桩上，每隔十步站一人。

吴起按着腰刀立在最前，面前是黑压压的营地。

窝棚像一片破烂的蘑菇，在晨雾里冒着稀薄的炊烟。

“局长，隔离区已经初步建立完成！”

一衙差过来禀告道。

吴起面无表情，声音低沉：“好，自今日起，此处只能进不能出，凡冲击封锁线者，就地拘押；持械反抗者——”

他顿了顿：“格杀勿论。”

“是！”

衙差立即挺直身子向下传令。

营内，临时划出的隔离区设在最北角，远离水源。

二十几个窝棚被清空，外围洒了三圈石灰，白得刺眼。

胡郎中正指挥几个流民中的壮劳力抬病患。

那汉子已烧得糊涂，嘴里胡乱说着呓语。

两个医者用浸了醋的布巾捂着口鼻，将人挪到单独搭建的木板棚里。

“接触过的十七人，分三棚隔离。”胡郎中声音从布巾后传出：“衣物全烧，用具用沸水煮过。每日三次巡查，有发热、出疹、呕吐者，立即上报。”

“胡先生，药材怕是不够……”一个大夫低声提醒。

胡郎中闭了闭眼。

药箱里退热的柴胡、清毒的黄连都已见底。

他转头看向营地外面。

县城方向一片寂静。

“先按老方子熬大锅药。”他咬咬牙：“石灰水洒足，饮水必须烧沸。再有……再有新病患，送我这里来。”

巳时，安民告示也贴出来了。

衙役敲着锣，从县衙门口一路往南，每到一个街口就停步，扯着嗓子喊：

“城南流民营发现疑似时疫病患一人，已隔离医治！全城百姓勿慌，勿信谣言！官府已封锁营地，疫情可控！若有散布谣言、囤积居奇、趁机作乱者，立斩不赦！”

声音在潮湿的晨雾里传得很远。

东街粮铺外，排队买米的百姓骚动起来。

“听见没？瘟疫！”

“说是就一个……”

“一个？一个能闹这么大动静？我看不止！”

“我家男人在新区做工，离北门就五里地……”

“五里算个屁！我家隔壁王老二在城外送饭，昨儿进去就没出来！衙门把人扣了！”

队伍越说越乱。

粮铺伙计探出头喊道：“还买不买米了？不买让让！”

“买！买！”

人群又开始往前挤。

码头。

力工歇脚时凑成一堆，低声嘀咕：

“听说了吗？南门死人了……”

“不是还没死吗？”