"相柳大人真的老了吗？"

"听说他的妖力连三成都发挥不出来了..."

"嘘！小点声！"

我蹲在药圃里，假装整理草药，耳朵却竖得老高。不远处，两个辰荣新兵正在交头接耳，完全没注意到我的存在。

"我亲眼看见的，"其中一人压低声音，"前天训练时，相柳大人连最基础的水龙卷都只变出三条，以前可是九条齐发的！"

"难怪最近总看见他白发越来越多..."另一人忧心忡忡，"你说五王那边会不会..."

"闭嘴！你想掉脑袋吗？"

两人匆匆离去，留下我若有所思地捏着一株宁神草。谣言已经传到这种程度了？看来五王残党的计划进行得很顺利嘛。

我拍拍裙子站起身，径直走向海边一处隐蔽的洞穴——我们的"反阴谋指挥部"。刚进洞口，就听见相柳的九个脑袋正在激烈讨论：

"我觉得应该再夸张点，走路拄拐杖！"

"不如直接装老年痴呆？"

"你们能不能专业点？要装就装半身不遂！"

我清了清嗓子："请问这里是'如何把自己演成废柴'研讨会吗？"

九个脑袋同时转向我，表情一个比一个无辜。现在的相柳看起来确实像个"衰老"的九头妖——他刻意让白发又蔓延了三分之一，走路时微微佝偻着背，连眼睛都变得浑浊了些。

"效果不错吧？"五号脑袋得意地问，"今早老秦看见我，差点哭出来。"

我绕着相柳转了一圈，伸手戳了戳他故意变得松弛的脸颊："还差点火候。五王的人不是傻子，他们需要更'直观'的证据。"

说着，我从药囊里取出一个小瓶："新研制的'衰败药剂'，服用后十二个时辰内会抑制妖力流动，连最精密的检测都查不出异常。"

相柳接过瓶子，九个脑袋同时嗅了嗅："闻起来像烂海带..."

"本来就是用烂海带提取的。"我翻了个白眼，"喝不喝？"

九个脑袋对视一眼，齐刷刷仰头灌了下去。片刻后，相柳的身体明显佝偻下去，皮肤浮现出细小的皱纹，连呼吸都变得沉重。

"怎么样？"我紧张地问。

相柳抬起脸——现在他看起来活像个三百岁的老妖怪——连声音都变得嘶哑："完美...连我自己都信了..."

我忍住心疼，开始部署计划："五王的探子已经上钩，他们定在后天海祭大典上动手。你负责装虚弱引蛇出洞，我带着改良版'笑个不停'毒药埋伏在..."

"不行。"相柳突然打断我，衰老的外表下眼神锐利如初，"你不能冒险。现在不是一个人。"

我的手不自觉抚上腹部——那里还看不出什么变化，但我们都清楚，一个小生命正在成长。

"正因为如此，我更要去。"我坚定地说，"你以为五王的人会放过孕妇？与其被动防守，不如主动出击。"

九个脑袋同时叹了口气，知道拗不过我。最后我们达成妥协：我可以参与行动，但必须待在相柳九个脑袋和三层防护结界的保护圈内。

"对了，"临走时我忽然想起，"涂山明后天要来学毒药，得找个借口..."

"让他来。"相柳的眼睛闪过一丝狡黠，"小孩子是最好的掩护，没人会怀疑我们在谋划大事时还带着孩子。"

我挑眉："你确定？那孩子可是个行走的麻烦精。"

"正需要他这样。"相柳的皱纹里藏着笑意，"越混乱，敌人越容易露出破绽。"

海祭大典当日，天气好得不像话。阳光穿透海面，在海底祭坛上投下摇曳的光斑。我搀扶着"老态龙钟"的相柳缓步前行，身后跟着蹦蹦跳跳的涂山明。小家伙今天异常兴奋，因为相柳答应教他"超级厉害的毒药"——其实是特制的彩色糖丸。