答案很简单，缺粮。

至于“宫廷型公公”王中正则更是拉胯，早早就因为粮草不足，几乎一仗没打就像旅行团一样逛了一圈就撤回了宋境。因此，这三支宋军在完成了第一阶段的引敌任务后，根本无法实施第二阶段合围灵州的计划。

恰在此时，又一个致命的消息向高遵裕传来，他身后的粮道被仁多零丁派人偷偷给劫了。此时正值寒冬腊月，别说去周围找庄稼，西夏这里连地都冻得邦邦硬，没有吃的就只能赶紧撤，连一分钟都不敢耽误。

于是，我们尊贵的外戚高遵裕做了决定，他要带着环庆军先撤，命令刘昌祚带着鄜延军留在后面掩护。

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就在宋军慌乱跑路的时候，对面的“老狐狸”仁多零丁使上了阴招，他居然下令挖开了黄河大堤，玩了一招“水淹七军”，只不过他更狠，把计策用在了这雪窖冰天的西北寒冬。

三十处暗渠同时崩裂，混着泥沙的黄河大水奔涌而来，里面还混着大量的冰凌。河水瞬间淹没了宋军，很多百战精英没有死在与敌拼杀的战场上，而是溺死冻死在了这凛冬的河水里，剩下的宋军也在瑟瑟发抖中拼命逃跑。

当天晚上，宋军士兵们再也走不动了，只能安营扎寨就地休息，他们这边好不容易刚刚安顿下来，仁多零丁就发起了全面进攻。宋军哆哆嗦嗦挥舞着刀子，拼尽全力才击退敌人，而此时却没有人高兴，因为这些经验丰富的战士们清楚，仁多零丁可没那么容易放过宋军，对方是希望在一次次的折磨中不断消耗自己，然后再慢慢吃掉。

果不其然，第二天晚上，在沼泽地上夏军发动了第二次袭击。在韦州城下，急着进城的宋军自己就发生了踩踏现象，这就又让仁多零丁抓住了机会，发起了第三次袭击，杀死了很多人。

到了十二月中旬，这些宋军才慢慢撤回了宋境。此时盘点人数，发现环庆军减员五分之一，死了接近两万人，而作为打下手的鄜延军一直是冲锋在前、掩护在后，损失极为惨重，减员大半，五万多人只回来了一万三千人。

既然中路主力吃了瘪，那其他各路的进击也失去了意义，李宪和种谔纷纷后撤，不得不吐出了以前占领的天都山、盐州、石州、夏州等大量地盘。

就此，元丰西征宣告结束。这是很诡异的一场战争，宋军野战是一仗没输，但损兵折将，主力军团狼狈逃窜，让人在后面追着砍了一路，这是为什么呢？答案是——粮草。

正所谓“兵马未动粮草先行”，古代乃至现代的打仗，军需给养线就是军队的生命线，哪怕是到了上世纪的二战，在冰天雪地的东欧平原上，给养出问题的德军也不得不接受失败的命运。

这次战争中，宋朝的粮草供应也出了问题，各路部队都无法执行既定计划，导致功亏一篑，那现在就让我们给不懂军事、不懂粮草调配的赵顼上一课，看看到底是怎么回事。

此次运送军粮的后勤难度是很大的，空口无凭，让我们看看这次战争的总后勤官沈括是怎么说的。他在《梦溪笔谈》里感慨地叙述着民夫的不易，由于环境过于复杂恶劣，像什么骡子马匹、骆驼之类的牲口是用不了的，运粮主要就是靠人肩挑背扛，先爬过崇山峻岭，再越过茫茫沙海，另外，沈括还计算了民夫保障士兵行军的极限天数，一个民夫可以从宋朝境内背粮六斗出发，前往到西夏境内的军需据点。运粮一个来回民夫平均需要九天，路上自己就要吃掉三斗，剩下的三斗才能拿去做军粮，这三斗粮食可以保障一个士兵九天的行军。

好，让我们开始一轮更进一步的计算，在这次战争中民夫只有二十万，士兵却有三十五万，那这三斗粮食保障宋军行军的天数更要缩短，我们按比例计算，就变成了5.14天，如果让宋军尽量省吃俭用，可以把这个时间延长到7天。按照步兵进军的极限速度一天45里来算，那以军需据点为中心，士兵能运动的最长距离就是300里左右，我们把这个叫作宋军的“300里吃饭枷锁”。

在实际中，这些军需据点分别建在了南路的兰州、北路的米脂。有人问了，就不能让民夫往前多走点，把军需保障点建得再远点，那军队的作战半径不就大了吗？答案是“不行”，因为民夫也要吃饭，如果他跑得远了，还把三斗粮食给出去，那自己回去路上就要断粮饿死了，所以往前跑4.5天大概250里，这就是运粮的极限距离。