刘富贵猛地抬起头，对上陆青山那双深邃的眼睛，眼中是压抑不住的绝望和不甘，他用力地点着头，牙齿咬得咯咯作响，像是要把牙龈咬出血来。

“想不想以后挺直腰杆走路，让那些瞧不起你的人都高看你一眼？”陆青山盯着他的眼睛，声音里带着一种让人信服的力量，“想不想顿顿有肉吃，兜里有钱揣着，以后再也没人敢像今天这样，动你一根手指头？”

刘富贵眼中瞬间爆发出难以置信的光芒，那光芒驱散了恐惧和绝望，像是黑夜里骤然亮起的火把。

他看着陆青山，嘴唇哆嗦着，声音因为激动而变了调：“想！青山哥！我……我做梦都想！可……可我……”

陆青山没让他说完，语气斩钉截铁，带着不容置疑的肯定：“那就跟我干！从今天起，你刘富贵，就是我陆青山狩猎队的第三个兄弟！”

“只要你肯下力气，肯听我的安排，把你那些偷鸡摸狗的小心思都给我收起来！”

“我保证，三天之内，让你小子嘴里能嚼上肉！这个冬天，让你和你弟弟妹妹都穿上暖和衣裳！”

“我……我干！青山哥！我跟你干！”刘富贵再也绷不住了，激动得满脸涨红，鼻涕眼泪又流了出来，扑通一声就要往下跪。

陆青山眼疾手快，一把将他拽了起来，沉声道：“自家兄弟，不兴这个！把腰杆给我挺直了！”

“哎！好嘞！青山哥！”刘富贵用力抹了一把脸上的泪水和血迹，虽然脸上还是脏兮兮的，像个大花猫，但那双眼睛里的光彩，却像是换了个人，之前的恐惧和屈辱一扫而空，只剩下熊熊燃烧的希望和一股子豁出去的狠劲。

陆青山满意地点点头，知道这根弦算是彻底给刘富贵上紧了。

他从怀里掏出三颗刚才在供销社顺手买的水果糖，塞到刘富贵冻得通红开裂的手里，脸上难得露出一丝温和。

“行了，以后咱们就是一起爬山越岭，一个锅里吃饭的兄弟了。”

“这三颗糖，拿着吃，先甜甜嘴。”

刘富贵看着手心里那三颗包裹着彩色糖纸的水果糖，眼眶又是一热。

他小心翼翼地把糖攥在手心，像是攥住了什么稀世珍宝，连声道谢：“谢……谢谢青山哥！谢谢青山哥！”

“行了，别磨叽了。”

陆青山摆了摆手，看了看天色，“今天见到铁柱了么？”

刘富贵一愣，连忙道：“铁……铁柱哥？他……他一大早就在找你了！满村子找！后来……后来月娥嫂子也急了，也跟着一起去村口和山脚下找你了！他们……他们担心你出事，找了你快一天了！”

找了我快一天了？

月娥……她也去了？

陆青山心中猛地一震，一股难以言喻的暖流混杂着强烈的愧疚瞬间冲垮了他坚硬的心防。

那个对自己恐惧到骨子里的女人，那个被自己伤透了心的女人，竟然……竟然会担心自己到这个地步？

他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，胸口却堵得厉害。

“我知道了。”他声音有些沙哑，对刘富贵说道，“我得赶紧回家，别让你嫂子再担心了。”

“猴子，你现在就去铁柱家，告诉他我回来了，让他明早天一亮，就来我家会合，吃饭商量事，咱们一起进山。”

“你跟他说完，来我家一趟，给你带点狍子肉，回去给弟弟妹妹熬汤喝。”

“成！青山哥，你放心！我这就去！保证把话带到！”

刘富贵拍着胸脯，如同领了军令状，转身一阵风似的朝赵铁柱家跑去，脚步轻快，充满了前所未有的力量。

陆青山满意地点了点头，迈开大步坐上了等着他的马车，朝着家的方向走去。