拜访马三元的计划被迫推迟了。

许明远刚回到家中，就闻到一丝异样的气味——檀香中混着淡淡的煤油味。他站在门口没有立即进去，手指轻轻敲击门框，回声告诉他屋内有人。

"出来吧。"他平静地说。

书架后传来一声轻笑："七年不见，你的耳朵还是这么灵。"

许明远的身体微微一震。这个声音像一把钥匙，瞬间打开了他刻意封闭的记忆闸门。他深吸一口气："苏......"

"嘘——"脚步声靠近，一个柔软的手掌捂住了他的嘴，"别叫那个名字。现在的我，只是'九蝉'之一。"

许明远抓住对方的手腕，触到一道凹凸不平的疤痕："你加入了他们？"

"不得已的选择。"女子抽回手，声音如风中的落叶，"明远，你不该插手周家的案子。"

"为什么？因为涉及'金蝉会'？"

女子沉默片刻："你知道多少？"

"不多。一个以盗掘古墓、走私文物为业的秘密组织，成员以'蝉'为代号，分九等。"许明远向前一步，"七年前洛河沉船案，三十八条人命，就是因为他们运送的一批唐代金佛..."

"住口！"女子突然激动起来，"那不是我们干的！那批金佛早就被——"

窗外传来瓦片轻响。女子猛地推开许明远，三枚银针从她袖中射出。"叮叮叮"三声脆响，窗外传来重物落地的声音。

"有人监视你。"女子急促地说，"记住，别相信马三元，更别接近方敬尧。周世安的死因在..."

她的话戛然而止。许明远听到衣袂破空声，接着是窗户轻轻开合的声音。等他追到窗边，只摸到窗台上留下的一枚铜钱——正面刻着"开元通宝"，背面却是一个小小的"九"字。

许明远攥紧铜钱，指关节发白。七年前那个雨夜，苏婉宁就是这样从他生命中消失的。如今她突然出现，又匆匆离去，留下更多谜团。

次日清晨，周绮兰匆匆赶来，手里捧着一个檀木匣子。

"许先生！我在父亲书房暗格里找到了这个！"

匣中是一叠发黄的信件和半张残缺的地图。许明远的手指抚过纸面，突然在一处停顿——纸上有一个淡淡的蝉形压痕。