嘉定城的秋雨总是来得突然。程墨川站在客栈二楼的窗前，望着青石板路上匆匆避雨的行人，手指无意识地摩挲着口袋里那枚已经有些发黑的铜钱。三年前离开上海时，他以为永远不会再碰这些与死亡打交道的事情。

"程先生！程先生可在？"楼下传来急促的喊声。

程墨川皱了皱眉，转身下楼。客栈门口站着个浑身湿透的小厮，手里攥着一封信，信封上赫然印着嘉定警局的徽记。

"我家老爷请程先生速去郑宅一趟，出...出人命了！"小厮气喘吁吁地说。

雨中的郑宅笼罩在一片诡异的寂静中。程墨川跟着引路的仆人穿过曲折的回廊，空气中飘散着一股焦糊味，混合着雨水打在青瓦上的声响，让人心头莫名发紧。

案发现场是郑老爷的书房。程墨川一进门就注意到房间的异常——门窗都从内部紧锁，但郑老爷的尸体却呈跪姿倒在书桌前，全身焦黑如炭，而周围除了书桌一角有轻微烧灼痕迹外，竟无半点火灾迹象。

"程先生。"一个穿着警服的中年男子向他走来，"赵世荣，嘉定警局探长。久闻程先生在上海破获'蓝屋连环案'的大名，没想到会在这种场合见面。"

程墨川微微颔首，目光却落在尸体旁的地板上——那里有一个用利器新刻的符号，一个反向的"卍"字。

"死者郑明德，本地有名的古董商。"赵探长递过一本记事本，"初步判断是...自焚？但实在解释不通。"

程墨川蹲下身，戴上手套检查尸体。死者的右手紧紧攥着，他费力掰开焦黑的手指，一枚铜钱滚落在地。

"这不是..."程墨川瞳孔微缩，迅速捡起铜钱。与他口袋里那枚几乎一模一样，只是这枚铜钱上刻着一个细小的"白"字。

"赵探长，这案子恐怕不简单。"程墨川站起身，"我需要查看郑老爷最近三个月的往来账目和访客记录。"

"你觉得是他杀？"赵探长压低声音，"但门窗都锁着，凶手怎么进来的？"

程墨川没有回答，他的目光落在书桌抽屉的锁上——锁孔里有细微的划痕。他拉开抽屉，里面空空如也，只在角落躺着一片干枯的银杏叶。

"等等，这是什么？"程墨川突然注意到尸体焦黑的颈部有一处不自然的凹陷。他小心拨开碳化的皮肤，一枚细长的银针赫然插在喉骨之间。

"不是自焚..."程墨川喃喃道，"是谋杀。"

三日后，程墨川正在客栈整理线索，房门突然被急促敲响。

"程先生！又出事了！"是赵探长的声音，"东街药材铺的周掌柜死了，死状...您最好亲自去看看。"