许明远恍然大悟，改为踩着与洛书相反颜色的石板前进。这次铜人静止如初。当他们终于通过最后一道剑阵时，眼前豁然开朗——

一个巨大的天然溶洞中，一尊两人高的青铜鼎矗立在中央石台上。鼎身刻满山川纹路，九个龙形鼎耳姿态各异。更惊人的是，鼎前站着个穿长衫的中年男子，正是照片上见过的孟昭。

"父亲！"孟青梧微弱地呼唤。

孟昭转身，看到女儿的样子脸色大变："青铜毒入心了！"他快步上前，从怀中取出一个小玉盒，"快服下鼎心！"

盒中是一颗蚕豆大的金色晶体，散发着温热的光芒。孟青梧吞下晶体后，皮肤上的青铜色以肉眼可见的速度褪去。她长舒一口气，眼中恢复神采。

许明远却注意到孟昭右手缺了两根手指，伤口呈现诡异的平滑："孟教授，您的手..."

"十年前清虚子逼问豫州鼎下落时留下的。"孟昭苦笑，"他以为斩断守鼎人的手就能破禁制，却不知真正的钥匙是血脉。"

小主，

溶洞突然震动，顶部落下细碎的石砾。孟昭脸色骤变："他们强行破阵了！许先生，时间不多，你必须知道真相。"

他指向青铜鼎："这不是普通的豫州鼎，而是九鼎中的'中鼎'，能控制其余八鼎。清虚子想借今晚九星连珠之机，用中鼎吸收其他鼎的力量，制造不死军队。"

"张督军和日本人知道这点吗？"许明远问。

"张督军只想要鼎卖钱，山本则奉命收集中国龙脉宝物。"孟昭冷笑，"他们都只是清虚子的棋子。"

又一阵更剧烈的震动，远处传来岩石崩塌的轰响。孟昭快速从鼎耳取下一块碎片交给许明远："这是控制中鼎的关键。青梧体内流淌着守鼎人血脉，能暂时激活中鼎力量，但也会..."

"父亲！"孟青梧突然指着鼎身。上面的铭文正在发光，由暗变亮。

孟昭大惊："九星连珠提前开始了！清虚子一定用了邪法催动天象！"他推着两人向鼎后密道走，"从这出去能直通庙前。阻止处决，千万不能让陈医师死——他是唯一知道如何封印中鼎的人！"

"您呢？"孟青梧抓住父亲的手。

"我必须留下启动禁制，拖延时间。"孟昭眼中闪着决绝的光，"记住，若事不可为...毁掉中鼎！"

密道门关闭的瞬间，许明远看到孟昭割破手掌，将血滴在鼎足上。整个溶洞顿时笼罩在青铜色的光晕中。

密道潮湿狭窄，两人弯腰疾行。孟青梧的状态明显好转，但眼中偶尔闪过诡异的金光。

"你父亲说的血脉是什么意思？"许明远忍不住问。

孟青梧沉默片刻："守鼎人家族...据传是大禹后裔的分支。我们的血能暂时控制鼎的力量，但每次使用都会加速..."她突然住口，指着前方微光，"出口！"

密道出口藏在庙前广场的香炉下。许明远小心推开石板缝隙，看见张督军正在下令准备行刑。陈医师被按在断头台前，刽子手已经举起鬼头刀。

"来不及了！"孟青梧急道。

许明远突然注意到台侧站着的副官——那人右手小指缺了一截，正是鼎会的暗记。他抓起一块石子精准地打在副官膝盖上。副官吃痛弯腰，正好与许明远视线相对。

一瞬间的默契后，副官突然拔枪射断吊着铡刀的绳子。沉重的铡刀轰然落下，却错过了陈医师。现场大乱，士兵们不知所措地看向张督军。

"现在！"许明远和孟青梧同时冲出，在混乱中跃上木台。许明远一枪击毙最近的守卫，孟青梧则用匕首割断陈医师的绑绳。