"死了。"老人爬下来，脸色凝重，"我的骨粉能让人产生最恐惧的幻觉，心脏弱的会直接吓死。但他们找到这里，说明村子已经不安全了。"

"我们得去找关雪松。"沈墨卿坚定地说，"五天后我们在二道白河见面。"

那拉老人摇摇头："我去不了啦，姑娘。日本人给我下了毒，我活不过今晚了。"看到沈墨卿惊骇的表情，他笑了笑，"别难过，我九十多岁了，够本啦。重要的是，你得找到关家小子，告诉他真相。"

"什么真相？"

"他是钥匙，但不止能开启，也能永远封印'红路'。"那拉老人艰难地喘息着，"需要他在七星交汇之地，流尽全身血脉...就像他父亲当年做的那样..."

小主，

沈墨卿如遭雷击："不！那他会..."

"牺牲。"那拉老人平静地说，"就像他父亲，就像你父亲，就像我。孩子，这不是选择，是命运。"

外面又传来脚步声和日语喊叫声。那拉老人迅速将一个皮袋塞给沈墨卿："这是我这些年收集的资料，关于'红路'和日本人计划的。现在，从后面的通道走，它能通到山谷另一侧。"

"我不能丢下您！"

"傻丫头，"那拉老人慈爱地拍拍她的头，"我留下来拖住他们，你才能活着离开。记住，二道白河镇的老铁匠是我的人，他会帮你的。"

沈墨卿含泪爬进狭窄的通道。身后，那拉老人已经开始吟诵古老的咒语，声音在低矮的地窖中回荡，仿佛来自远古的回响。

通道又窄又黑，沈墨卿只能匍匐前进。不知爬了多久，她终于看到前方一丝光亮。刚钻出通道，身后远处就传来一声爆炸，接着是密集的枪声。

沈墨卿咬紧嘴唇不让自己哭出声。她看了看方向，朝二道白河镇走去。怀中的皮袋和关雪松的怀表是她唯一的慰藉。

两天后，当沈墨卿拖着疲惫不堪的身体走进二道白河镇时，镇子正陷入异常的骚动。人们三三两两聚在一起，低声议论着什么。

"听说奉天城戒严了..."

"铁路被日本人控制了..."

"要打仗了..."

沈墨卿的心揪了起来。关雪松说过五天后在这里见面，但今天才第四天。她决定先去老铁匠铺打听消息。

铁匠铺在镇子最西头，一个独眼老人正在打一把镰刀。看到沈墨卿走近，他头也不抬地说："今天不接活。"

"那拉大爷让我来的。"沈墨卿低声说。

老人的独眼锐利地打量她片刻，然后放下铁锤，示意她跟进里屋。屋里简陋但整洁，墙上挂着几把猎枪。

"你是沈家闺女？"老人问，得到肯定答复后，他点点头，"那拉捎信说你会来。还有个小子呢？"

"关雪松，他应该明天到。"

老铁匠摇摇头："恐怕等不了了。刚刚得到的消息，日本人提前了'三月行动'，明天就要在七个主要车站同时释放瘟疫。"

沈墨卿脸色煞白："明天？为什么提前？"

"因为他们的主要实验室被抗联袭击了，怕夜长梦多。"老铁匠从床下拖出一个木箱，"这里面是七个小炸弹，里面装的是那拉特制的骨粉，能暂时中和瘟疫的毒性。但效果只有三天，三天后..."

"三天后怎样？"

"要么找到永久封印的方法，要么..."老铁匠做了个爆炸的手势，"把七个站点全炸掉，连同里面的所有人。"

沈墨卿想起那拉老人的话——关雪松是钥匙，能永远封印"红路"，但代价是他的生命。

"我必须等关雪松来。"她坚定地说。

老铁匠叹了口气："最多等到明天中午。如果他不来，我们得自己去阻止瘟疫扩散。"

沈墨卿点点头，从怀中掏出关雪松的怀表。现在是下午四点，距离明天中午还有二十个小时。二十个小时后，她可能面临一个无法抉择的抉择——是救千万无辜百姓，还是救她心爱的男人。

窗外，长白山的雪峰在夕阳下泛着血一般的红色。