楚辞空连忙扶起他们：“诸位不必如此，这只是一些简单的方法罢了。”

钱县令见状，脸上露出复杂的表情。他快步走到楚辞空身边，拍了拍他的肩膀：“楚捕头果然不负本官所望，此番功劳，本官定会如实上报。”

楚辞空心中冷笑，面上却恭敬道：“下官不过尽职尽责罢了。”

钱县令压低声音：“别忘了，三日之期不变。若破不了案，即便有今日之功，也难逃罪责。”

楚辞空眼神一凛，没有回答。

他转身走向田边，仔细检查蝗虫的活动区域。在一处隐蔽的田埂旁，他发现了几个敞口的陶坛。

楚辞空蹲下身，闻了闻坛中的气味——发酵过的米醋、酒糟混合着饴糖的甜腻。

“此事，乃人为。”楚辞空眼中闪过一丝寒光，“有人故意引来蝗虫，为的就是坐实'山神降灾'的谣言。”

他环顾四周，心中已有了大致的推测：吴氏一家杀害官员，又借蝗灾煽动民心，其目的绝非简单的报私仇，而是有更大的图谋。

“楚捕头。”李县尉不知何时来到了他身后，“看来你发现了什么。”

楚辞空将陶坛指给李闻鹤看：“这蝗灾是人为引来的。凶手在田间放置这些发酵物，吸引蝗虫聚集，然后借机煽动民心，散布山神降灾的谣言。”

李县尉眼中闪过一丝赞赏：“楚捕头慧眼如炬。此事背后，恐怕不简单。”

楚辞空点头：“我怀疑与吴氏一家有关。他们杀害官员，又引发蝗灾，意在煽动民变。”

“你可有证据？”李县尉问道。

楚辞空摇头：“尚无直接证据。”

他转向周围的村民：“请问诸位，近日可曾见过有陌生人在田间活动？”

村民们面面相觑，大多摇头。只有一个拄着拐杖的老农犹豫片刻，上前道：“老汉前几日清晨出来撒尿，倒是见过一个戴斗笠的人在田埂边走来走去，鬼鬼祟祟的。”

楚辞空眼睛一亮：“可看清那人长相？”

老农摇头：“天色尚早，又戴着斗笠，看不真切。不过那人离去的方向，是往华山方向去的。”

“华山！”楚辞空心中一震，与他之前的猜测不谋而合。

夜幕降临，楚辞空回到县衙，将一天的发现向钱县令和李县尉做了详细汇报。

楚辞空分析道，“结合之前的线索，我怀疑吴氏一家可能已与山中贼寇勾结，意图发动更大规模的暴乱。”

钱县令脸色铁青：“若真如此，事态就严重了。”

李县尉沉思片刻：“华山地势险要，贼寇众多，若贸然进山，恐有危险。”

楚辞空目光坚定：“明日一早，我独自前往华山探查。人多反而打草惊蛇，不如先摸清虚实，再做计划。”

李县尉皱眉：“太危险了。”

“不入虎穴，焉得虎子。”楚辞空淡淡一笑。

李县尉有些意外于他的勇气：“既如此，我派陆昭、陆晦二人随你同行，以防不测。”

楚辞空摇头：“多谢县尉大人美意，但此行宜少不宜多。让陆昭、陆晦二人在山脚接应吧，我独自上山。”

李县尉思索片刻，点头应允：“好，就依你所言。”