“坚持一下，会有吃的。”马清回转身，伸手抬起马头鼓励道。虽然他知道他的话没有一点用。

东方的天际出现了鱼肚白。马清抬眼四顾，正前方营垒的轮廓依稀可见，似有几缕炊烟袅袅。北面三四里外，有一簇覆盖着白雪的平房建筑。这些建筑像死一般的沉寂。

马清心里突然涌现出一个希望，说不定那些没有人烟的建筑里会有吃的。

战乱中的中国人逃避兵灾有很多办法，其中之一就是坚壁清野。坚壁清野的行动在近代的很多战争文学和回忆录里都有提到。马清本就是战争文学的爱好者，他突然想到了这层。

马清朝左转身，手中缰绳带着马往北。他小心翼翼地走着。

原野的泥土下有很多小动物，比如田鼠打的洞。这些洞一旦被踩踏就会形成一个坑，而这样的坑足以撇断马腿。此时原野和道路都被大雪覆盖，马清不敢大意，他一步一坑踩稳了才让马走。

这匹马饿得四肢又打起颤来，幸而现在它身上没有了太多的汗，可以用舌头舔一些雪来解渴。

走了两个漏刻的样子，马清拉着马来到了这簇平房。

这是一片东西向呈长条形，长一里，宽半里的村子。村子里有二十来户人家，沿着一条小街分东西两边各十来户相对排列，此时看似都大门敞开。

马清牵着马沿着小街进了村子，他一边走一边喊：“有人吗？有人吗？…”

除了枯树上乌鸦在“哇哇”叫着回应着他，听不到一点人声。

马清把马缰拴在街道北面一家看起来稍微像样一点的大院的篱笆边，自己迈步进了屋子。

这是一家两幢房子的小院，正房和右边的偏房都没有了门窗，西北风灌进来发出像鬼叫一样犀利的“呜呜”声。

正房里，客厅和卧室只剩木制家具的残骸，一些打烂的坛坛罐罐。偏房是布满灰尘，没有炊具的厨房。马清进进出出几次也没有发现粮食的痕迹，他想找地窖，却围着大院和房屋转了两圈都没有发现。

马清出了这家院子，又到街对面的院子里，大致是一样的情形。他又进了邻居的院子，这样一家一家，到天色大亮时，他已经跑遍了这个村的所有房子，没有找到一点点粮食的痕迹。