于谦每日早起，批卷讲授，傍晚时分踱步于县学残破的回廊之间，眼见着春去秋来，花落草生。他本想安静做一个教书先生，老死不闻国事。但现实从不肯放人清净。

近来邸报上开始密集出现“北征”之事，说是调动山东、河南、北直隶的卫所兵马，整合三大营旧部，由皇帝亲征，这次一定要横扫漠北，消灭残元，效法唐太宗旧事。于谦望着那纸质越来越差报纸，手指微微颤抖。他想笑，又笑不出来。

山东、河南、北直隶？这些地方，现在还是大明的吗？朱高炽死后，政局混乱，朝廷和藩王之间剑拔弩张，几度血雨腥风。

这些年里邸报始终不提北方的只言片语，仿佛那大片土地自古无存。这里面的蹊跷，只要是明眼人都能看得出来。无数日夜里，他都会梦见东北，梦见北直隶，那里百姓朴实，兵卒忠勇。他记得村庄炊烟、官署文吏、河渠田亩，那些人的面孔他都记得。

如今要调那里的兵马征伐北地，于谦比谁都清楚，这就是在糊弄皇帝，是文武百官自欺欺人。、是朝廷拿来哄骗的空文罢了。

那北方都不属于大明了，怎么调动北方的卫所兵呢。倒霉的肯定是现在的地盘上的民间罢了，要填满编制，便只得靠抓壮丁。

他已经亲眼看见军士出没在钱塘的市集、乡里，强行征发百姓。壮年逃亡，妇孺呼嚎，沿海本就凋敝，如今更是人心惶惶。这世道，看似还维持着“圣明天子、盛世江南”的皮相，实则早已空空如也。

朝廷从未正式承认失地，只是用沉默遮掩伤口。但这份沉默，反而更显诡异。没有战报、没有奏章、没有赈灾、没有迁户，一切归于寂静。大明若真仍控制北方，为何从不提及？为何从不派官巡察？为何从不征税、征粮？

他想起当年朱昭熙在东北五省主持开发时的种种，那时他亲眼见过北方民众的坚韧与执着。他也知晓，北人对蒙古人仇深似海，数代冤仇，血债累累。若北方真为蒙古所破，怎会无声？怎会没有哪怕一丁点抵抗的消息传来？

他不敢想下去。他只觉得心口发紧。想要出现这种情况，那只会是这样了，是有一个人，能既压住蒙古，也能安抚北地汉人，既让人信服，又让人心甘情愿跟随。除了他之前的恩主虞王，他想不到第二个人。

他闭眼回想，朱昭熙曾主东北，改革军制、理政制度，轻徭薄赋、重农抑商。北方百姓虽初有怨言，但很快便服于法度之下。那一段时光，于谦虽与她政见相左，却不能不承认，政绩斐然，远胜他人。

若是朱昭熙从海上到达北方，组织北方民众先拿下了蒙古，然后以蒙古的名义迷惑朝廷，倒也顺理成章。