东京汴梁，皇城大殿。

玉阶之下，文武两班肃立，金瓜武士如泥塑金刚。

唯有御香缥缈，缭绕于雕梁画栋之间。

在这庄严肃穆之中，一员大将巍然立于殿上，一身披挂，端的威风凛凛。

但见他头戴冲天角铁幞头，锁金黄罗抹额，身披七星打钉皂罗袍，外罩乌油对嵌铠甲。

手中那两条水磨八棱钢鞭，各重十二斤，寒光烁烁，隐有风雷之势。

行走间龙行虎步，气势逼人，真似先祖呼延赞再世！

此人正是奉诏入京的汝宁郡都统制，双鞭呼延灼。

为显勇武，官家特准其在殿前演武。

只见他一声暴喝：“喝啊！”

身形如虎跃出，双鞭化作两道乌黑闪电，带着凄厉的破空声，狠狠砸向场中那方需两人合抱的青石！

轰然一声，沉闷如雷！

碎石虽未飞溅，青石中心却已赫然现出深坑。

蛛网般的裂纹瞬间遍布石身，旋即崩解为数块，轰然塌落！

呼延灼面不改色地收鞭而立，朝向御座单膝跪地，声如洪钟。

“臣，呼延灼，愿立军令状！不破梁山，誓不还朝！”

满朝文武皆尽失色。

赵佶虽素不喜武事，但见那乌光碎石，刚猛无俦的刹那，竟觉有种暴烈之美。

不由龙心大悦，抚掌笑道：“爱卿真乃国之栋梁！加封为兵马指挥使，总领征讨梁山事宜！”

说罢，更慷慨赐下御苑中那匹神骏异常的踢雪乌骓。

那马通体乌黑，唯四蹄雪白，昂首嘶鸣间，尽显桀骜不驯。

恩宠虽隆，呼延灼却深知沙场非一人之勇，当即举荐两员先锋。

“禀陛下，陈州团练使韩滔，乃武举出身，善使一条枣木槊，人称百胜将军，可为正先锋。颍州团练使彭玘，累代将门之后，手中三尖两刃刀罕逢敌手，人称天目将军，可为副先锋。有此二将相助，必如虎添翼！”

高俅在旁捻须微笑，适时帮腔：“韩彭二将皆是良将，有他二人为先锋，何愁狂寇不灭？”

赵佶自是一一准奏。

下朝之后，高俅私下约见呼延灼。

呼延灼虽心底瞧不起这靠蹴鞠上位的弄臣，面上却恭敬十足。

无他，大宋国策重文轻武，武将地位远不及文官。

即便呼延灼身为名将之后，官至都统制，出征仍需依仗高俅这等弄臣保举。

高俅端坐太师椅，慢悠悠品着香茗，话语却带着敲打。

“呼延将军，此战关乎朝廷颜面，更关乎慕容贵妃的哀思。好好干，莫要辜负圣恩，也莫要辜负本官的举荐之情。”

他话锋一转，又许以好处。

“所需一应军械粮草，本官自会为你筹措。已从京畿各营调拨战马三千匹，甲胄弓弩。待你凯旋，这殿前司的位置，未必不能争上一争。”

呼延灼下意识地攥紧拳头，指甲掐入掌心带来一丝刺痛，脸上却依旧是无可挑剔的恭顺。