这一日，青云宗外门广场人声鼎沸，旌旗招展。

巨大的广场中央，整齐地矗立着十座由坚硬青罡石砌成的擂台，高出地面丈许，上面铭刻着加固与防护的符文，闪烁着淡淡的灵光。擂台四周，早已被密密麻麻的人群围得水泄不通。有摩拳擦掌、志在必得的外门弟子，也有前来观摩学习、或是纯粹看热闹的内外门人员，更多的，则是如同陆明一样，怀着忐忑与期待心情的杂役。

广场前方的高台上，端坐着数位气息渊深的外门长老，以及一些有头有脸的外门执事。林老便坐在执事席位的一个角落，神色平静，与周围那些谈笑风生、或是严肃审视下方弟子的执事们显得有些格格不入。

陆明跟在林老身后，低调地走入广场。他依旧穿着那身洗得发白的杂役服，在众多光鲜亮丽的外门弟子中，显得格外扎眼。不少目光落在他身上，带着好奇、审视，更多的是毫不掩饰的轻蔑与嘲笑。

“看，那就是药山的那个杂役？”

“炼气一层？啧啧，林执事真是无人可用了啊。”

“听说赵千虎师兄放话要在大比上废了他，真是倒霉蛋。”

“一个杂役，能走过第一轮混战就不错了……”

窃窃私语声如同蚊蚋，传入陆明耳中。他面色不变，眼神平静地扫过人群，将那些不善的面孔记在心里。他看到了人群中的苏婉，她正担忧地望着自己，陆明对她微微点头，示意她放心。

时辰一到，一位面色红润、身材微胖的外门长老站起身，声音洪亮，瞬间压过了全场的嘈杂：“肃静！”

广场上顿时安静下来。

“老夫钱枫，主持本届外门大比。”钱长老目光如电，扫视全场，“规矩照旧！外门弟子组，抽签决定对手，单败淘汰，直至决出前十！”

“杂役组，先行‘混战预选’！百人一组，同上擂台，不限手段，落下擂台或主动认输者淘汰，最终留在台上的十人，晋级后续淘汰赛！”

混战预选！陆明目光一凝。这规则无疑更为残酷和混乱，对实力、眼力、甚至运气都是考验。弱者很容易被首先清理，但也给了善于隐匿和借力打力者机会。

“现在，所有参赛杂役，上前抽签，决定所属混战组别！”

陆明随着人流上前，从一个密封的木箱中抽出一根木签，上面刻着“丙三”。

“丙三组，上三号擂台准备！”有执事高声喊道。

陆明走向三号擂台，恰好看到赵千虎带着他那两个跟班，大摇大摆地从对面走来。赵千虎抽到的是“乙一”组。