林影疏落，将午后炽热的阳光切割成破碎的金斑，洒在通往山谷僻静处的小径上。陆明在前，步伐看似因“恐惧”而略显凌乱，实则每一步都精准地踏在阴影与光斑的交界，如同在刀尖起舞。钱焕紧随其后，距离保持得恰到好处，既不给陆明突然发难或逃脱的空间，又能随时暴起制敌。他那炼气六层的气息虽未完全外放，却如同无形的枷锁，牢牢锁定在陆明背上，带着猫捉老鼠般的戏谑与势在必得。

陆明能清晰地感受到背后那灼热而贪婪的目光，仿佛要将他从里到外剥开，探寻所有的秘密。他心脏有力地跳动着，并非全然因为紧张，更因为一种近乎冷酷的专注。空灵根全力运转，感知如同最细腻的蛛网，以自身为中心，向着四周极速蔓延。

他捕捉着风中传来的细微声响，远处其他弟子隐约的交谈，鸟雀振翅的扑棱，以及……更远处，那几道若有若无、却带着阵法特有韵律的晦涩波动。那是阵枢院布下的监控节点，或者，是巡视弟子身上法器散发的能量场。

他在等待，也在引导。

“钱师兄，就在前面那块巨石后面……”陆明在一处灌木丛前停下，指着不远处那块熟悉的巨岩，声音带着一丝恰到好处的颤抖，脸上混合着恐惧与一丝对未知机缘的残余渴望。他刻意让声音稍微提高，确保能穿透林木，传入可能的“听众”耳中。

钱焕眼中贪婪之火大盛，他快步上前，越过陆明，神识如同触手般抢先探向巨石之后。瞬间，他脸上涌现出狂喜之色！此地残留的星力果然比别处精纯、浓郁数倍，而且带着一种难以言喻的古老韵味，与他偶尔靠近核心区域时感受到的微末气息极为相似！

“果然是好地方！孙浒那蠢货，定是福薄命浅，无福消受！”钱焕低笑一声，再无怀疑。他猛地转头，看向陆明，眼神已变得冰冷而残忍，“陆师弟，多谢你带路。现在，把你从此地得到的东西，还有你快速提升修为的秘密，统统交出来吧。看在同门一场的份上，为兄或可给你个痛快。”

他彻底撕下了伪善的面具，炼气六层的气息轰然爆发，土黄色的灵气在周身凝聚，带着沉重压迫的气势，一步步向陆明逼近。在他看来，陆明已是瓮中之鳖，炼气五层与六层的差距，绝非一点小聪明和诡异步法所能弥补。

陆明脸上血色尽褪，仿佛被这强大的气势所慑，踉跄着后退，背脊抵住了坚硬的巨石，已是退无可退。

“钱师兄……你……你不能这样！若被宗门知晓……”他声音嘶哑，做着最后的“挣扎”。

“宗门？”钱焕嗤笑，掌中土黄色灵光汇聚，化作一只凝实的巨爪，带着裂石开碑的威势，“此地偏僻，谁人能知？要怪，就怪你怀璧其罪！”

话音未落，那土黄巨爪已带着恶风，毫不留情地抓向陆明天灵盖！这一击，他已用上八分力，势要将陆明彻底废掉，再慢慢炮制，逼问秘密。

就在这千钧一发之际！

陆明那原本写满“恐惧”的眼中，骤然爆发出冰冷刺骨的寒芒！他后退之势戛然而止，抵住巨石的后背仿佛与岩石融为一体，一股远比炼气五层磅礴、且带着星辰浩瀚意境的空灵气，自他体内轰然爆发！

“星璇护身！”

心念动处，那淡薄却坚韧的银色光罩瞬间浮现，无数星力光丝急速盘旋，形成一个完美的守护漩涡。