兄长曾提过，这几位是皇室成员，而这位统领护卫的李先生背后的大人物……

难道是陛下？

冷汗瞬间渗出后背，但他强作镇定，脑海中迅速盘算：绝不能承认认识萧锐，装作陌生人是最好的选择。

深吸一口气，薛礼躬身行礼，语气恭敬却疏离：“实在抱歉，家兄一大早就驾车去了长安城，预计午后才能归来。”

“他去长安何事？”

襄城公主下意识追问。

薛礼微微一笑，编造得天衣无缝：“实不相瞒，家兄本是长安宋国公府的长子。

因喜爱山水清幽，便常年居住在这座庄园中，偶尔才回府探望长辈。”

空气仿佛凝固了一瞬。

宋国公？

李二眉梢微挑，眼中闪过一丝诧异：“你是说，那个叫萧锐的毛头小子，竟是宋国公萧瑀的长子？”

薛礼面上不动声色，眼底却掠过一抹戏谑。

他故意板起脸，语气中带着几分不满与疏离：“这位客官，言语之间还需讲究分寸。

直呼宋国公讳，恐有失礼数。”

李二老脸一红，心中暗骂自己疏忽，竟忘了此刻身处民间，还要端着架子。

不过转念一想，那小子若是萧家血脉，倒也有几分意思。

他不着痕迹地给身旁的李君羡递了个眼色。

李君羡心领神会，立刻换上一副恭谨模样，拱手解释道：“先生误会了。

这是我家老爷，前日不慎落水，惊动了旧疾，这才带着夫人和这位姑娘，特来寻萧公子诊治。”

薛礼微微颔首，神色缓和了几分：“既如此，诸位请进。

若不嫌弃，可在寒舍暂歇，令兄午后便归。”

“好耶！薛二哥哥，快让厨房备些吃食，我都饿扁啦！”

小长乐眼睛亮晶晶的，刚才为了等那口土豆炖鸡，她可是硬生生忍了一上午没吃饭，“人家想吃不辣的哦！”

襄城公主无奈地按住妹妹的天灵盖，没好气地瞪了她一眼：“瞧你这点出息，难怪今早装病说不想动，原来全在肚子里藏着呢。”

小主，

薛礼见状，忍不住朗声大笑，童心未泯道：“小姑娘这般活泼天真，倒是可爱得紧。

既然喜爱这道菜，我让吴妈再精心烹制一份便是。

只是这口味……”

长孙皇后在一旁掩唇轻笑，虽觉女儿有些娇纵，但见孩子欢喜，也不好扫兴，只得应下。

饭后闲谈，小长乐拉着襄城的衣袖撒娇：“姐姐，饭还没好呢，咱们去湖边坐船吧？昨儿摘荷花都没够着。”

“胡闹！”

襄城脸色一沉，想起昨日落水惊魂，哪里还敢提游湖之事？不由分说将妹妹拽回院子，“昨天怎么落水的，你当忘干净了不成？”

待安顿好家眷，薛礼估摸着时辰尚早，便提议道：“用餐前这段空档，不如去湖畔走走？夫人和姑娘可乘舟赏景，我和这两位先生，正好去钓台清静清静。”

李二欣然应允：“甚好，平日里忙于政务，难得有此闲情逸致。”