三月二十七，黑石堡西市。

李记粮行的掌柜李福躲在柜台后，扒着门缝往外看。街对面的平价粮仓前依然排着长队，两个政务学堂的学员在维持秩序，一个老吏员拿着账簿登记。每卖出一斗米，就在簿子上记一笔，买米的人按手印。

“掌柜的，咱们还囤吗？”伙计小声问，“官府这米价比咱们进价还低，再囤要亏本啊。”

“囤！”李福咬牙，“王老爷说了，官府储备有限，撑不了几天。等他们粮卖完了，市面上还是咱们说了算。到时候价格翻倍卖，亏的都能赚回来。”

但他心里也打鼓。昨天他派人去粮仓打听，听说官府从青石堡又运来三百石粮，加上黑石堡常平仓的储备，至少还能卖半个月。半个月……春荒就过去了。

正愁着，粮行后门被轻轻敲响。伙计去开门，一个裹着头巾的汉子闪进来，是李乡绅家的管事。

“李掌柜，老爷让我传话。”管事低声道，“官府这招狠，但不能硬抗。你们几家粮行，每天限量卖一点，价格可以降到和平价粮仓一样，但要在米里掺些陈米、砂石。百姓吃出问题，自然怪官府监管不力。”

李福眼睛一亮：“妙啊！但万一被查出来……”

“查出来也是伙计的事，你不知情。”管事冷笑，“老爷们已经打点好了，市监那边有人。只要不闹出人命，最多罚点钱。”

“好，我照办。”

北郊，赵家庄。

赵乡绅站在田埂上，看着地里稀疏的麦苗，脸色阴沉。几个佃户在不远处干活，但动作慢吞吞的，明显在磨洋工。

“老爷，这样下去不行啊。”庄头苦着脸，“佃户们听说官府要重新分地，都不肯出力了。还有个传言，说……说您这地是强占的，将来要还回去。”

“放屁！”赵乡绅怒道，“这些地是祖上买的，有地契！”

“可百姓不信啊。”庄头压低声音，“我听说，政务学堂那些学员在村里宣讲，说什么‘耕者有其田’，还拿青石堡举例子，说那边已经开始清丈了，隐匿的田都要分给无地户。”

赵乡绅心头一紧。青石堡的消息他也听说了，王、李、赵三家被整得惨不忍睹。黑石堡会不会也……

“不能坐以待毙。”他对庄头吩咐，“你去找几个机灵的，混进佃户里，散布消息：就说官府分地是假，目的是加税——地分了，税按户收，每家都要交，比现在租子还高。再编几个例子，比如北山村有人分了地，结果税交不起，地又被收走了。”

“这……有人信吗？”

“愚民愚民，就是好骗。”赵乡绅冷笑，“说得有鼻子有眼，自然有人信。另外，找几个刺头佃户，给他们点好处，让他们带头抗租。把事情闹大，越大越好。”

“明白了。”

统筹司，政务学堂。

今天是三期学员结业前的最后一堂实务课，主题是“如何应对复杂舆情和群体事件”。讲课的是周文谦，他刚从青石堡赶回来。

教室里坐满了学员，林秀儿和石头也在其中——他们被特许回黑石堡参加结业典礼，并分享青石堡经验。

“在基层工作，最难的不是处理具体事务，而是应对人心。”周文谦在黑板上写下“信任”两个大字，“系统要建立新秩序，必然会触动旧利益。旧利益的反扑，往往不是明刀明枪，而是暗箭伤人——造谣、煽动、制造事端、挑拨离间。”