江州府外的官道。

烂泥被上百万双脚踩成了黏糊糊的浆糊。

风里飘着浓烈的汗酸味和冻疮化脓的臭气。

裴星火骑着枣红马，顺着官道往前走。

马蹄踩在水洼里，泥水溅在马肚皮上。

他大腿根的结痂被马鞍磨得发痒。他挪了下身子，换了个坐姿。

道路两旁，黑压压的人海。

百万从北方逃难过来的流民，全跪在泥水里。

没人交头接耳，没人乱动。

只有粗重的喘息声，和肚子饿得打鼓的咕噜声。

他们把头死死贴在冰冷的烂泥上。

看着那匹枣红马一步步走近。

一个穿着破烂单衣的老妇人，缩在路边。

她头发白了一半，手指冻得发黑，指甲缝里塞满泥垢。

枣红马从她面前走过。

马蹄在黄泥地上踩出一个半月形的深坑。

老妇人突然动了。

她手脚并用，像一只濒死的干瘪老猫，爬向那个马蹄印。

她把脸凑过去。

干裂渗血的嘴唇，死死印在马蹄踩过的脏泥上。

“真神……”

老妇人嗓子里发出破风箱一样的抽气声。

她闭着眼，眼泪把脸上的黑灰冲出两条白印子。

“救苦救难的活菩萨啊。”

裴星火猛地勒住缰绳。

动作太急，枣红马扬起前蹄，打了个响鼻。

裴星火身子往后一仰，差点从马鞍上滑下来。

他一把抓住马鬃，稳住下盘。右脚踩死马镫。

翻身下马。

皮靴踩进没过脚踝的泥水里。发出“吧唧”一声。

裴星火大步走到老妇人面前。

他弯下腰，双手抓住老妇人的胳膊。

这胳膊细得像两根干柴，骨头硌着他的手心。

“起来。”

裴星火双手一用力，把老妇人从泥里生生拽了起来。

老妇人双腿打软，站不住。直往下出溜。

裴星火单臂架住她。

他转过头，看向四周。

百万流民，还在地上趴着。密密麻麻，像一片被大风吹倒的黑色麦浪。

那些敬畏的、狂热的眼神，偷偷从胳膊缝里瞄着他。

那是看神仙的眼神。

裴星火觉得胸口发闷。

他松开老妇人，转头从旁边的亲兵手里夺过铁皮喇叭。

“都站起来！”

裴星火举着喇叭，嗓音嘶哑，在空旷的原野上炸开。

没人动。

流民们抖得更厉害了。几个人把头往泥里扎得更深。

裴星火扔了喇叭。

他大步走到一个精壮汉子面前。

一把揪住汉子破棉袄的后领子。

“站直！”

裴星火一膀子力气爆发，硬生生把这一百多斤的汉子提溜起来。

汉子吓得直哆嗦，腿肚子转筋，嘴皮子发白。

裴星火松开手。

他踩着一个翻倒的破木推车，站到高处。

冷风吹着他洗得发白的粗布短打。

“星火军里，没有神仙。”

裴星火没拿喇叭，扯着嗓子大吼。脖子上的青筋一根根凸起。