"大人救命啊！"老汉扑倒在地，怀中滚出半截断掉的扁担，"那群天杀的兵痞...他们..."话未说完便剧烈咳嗽起来，吐出一颗带血的牙齿。

刘秀急忙搀扶老人入座，亲自递上温水。待老汉缓过气来，才颤巍巍道出原委：昨日傍晚，他女儿在院中纺纱，突然闯进三个醉醺醺的军汉。为首的百夫长踹翻纺车，当着他老妻的面就把闺女拖进里屋...

"小老儿今早去军营讨说法，反被那畜生用枪杆抽打！"老汉扯开衣襟，露出紫红的棍痕，"萧将军就在旁边吃酒，竟说'姑娘早晚要嫁人，让兄弟们乐呵乐呵怎么了'..."

堂外突然传来哄笑。刘秀推窗望去，只见几个兵丁正围着个卖花姑娘调戏，领头的赫然佩着百夫长绶带。姑娘的花篮被踢翻，绢花散落一地，而巡城的卫兵竟视若无睹地走开了。

刘秀攥紧的拳头微微发抖。案上竹简"啪"地裂开一道缝——这哪是王师？分明是披着官袍的土匪！王莽再暴虐，至少明面上还要装出"仁义道德"，可眼前这群...

余光瞥见杜诗正在廊下记录着什么，刘秀强压怒火扶起老汉。指尖触到老人龟裂的手掌时，突然摸到几道陈年箭伤。

"老丈这手..."

"当年打匈奴时落的伤。"老汉浑浊的眼里泛起泪光，"没想到如今...反倒被自己人..."

话未说完，街角突然传来女子凄厉的哭喊。刘秀霍然起身，却见杜诗已经板着脸凑近，手中简牍上"司隶校尉越权干预军务"几个字墨迹未干。

刘秀的手指轻轻摩挲着茶盏边缘，目光却始终没离开杜诗那张方方正正的国字脸。这位御史大人连皱眉的角度都像是用矩尺量过的——每次都是先眉心起皱，接着左眉抬高三分，最后右眉才不情不愿地跟上。

"杜大人啊..."刘秀突然长叹一声，手指一松，茶盏"当啷"砸在案几上。滚烫的茶水溅到杜诗刚写好的奏简上，墨迹顿时晕开一朵乌云。

杜诗像被踩了尾巴的猫似的跳起来，手忙脚乱抢救竹简："刘将军！这可是要呈给陛下的..."