这支骑兵队伍被范仲淹起名为“蕃落骑兵”，所用的并非是这里的吐蕃和羌人，而是以果劲尚武、骑术精强的关陇汉家子弟为主。“蕃落”的意思是俺们得了你们蕃邦的土地，现在就落户在这里了，这里面的耀武扬威和挑衅意味很是不言而喻。

不久后的定川寨之战成了活体实验场。当西夏军嚎叫着冲过第三道壕沟时，守军伤亡已达两成——按惯例该溃退了。但这次城头突然响起唢呐，士兵们竟跟着调子唱起秦腔，骑兵居然开始了反冲锋。战后清点，这支蕃落骑兵部队伤亡四成仍死战不退，因为他们身后是刚建成的家属集市。

在这大西北，范仲淹发现了一个军事奇才，这就是后来大名鼎鼎的北宋第一武将狄青。狄青是一个天生的将领，近战时勇猛过人，一把水龙刀使得虎虎生风，号称万人敌，远战能射出两百步，且擅长骑着马快速运动中射箭；带兵打起仗来头脑非常灵活，极具辩证思维。

早年狄青是最底层的一名大头兵，慢慢升做了散置，后来因作战勇猛当上了三班差使、殿侍兼延州指使。

在西北战场上，当时宋军屡次被西夏打败，军官大多畏惧胆怯，而狄青行军打仗时经常亲自做先锋，善于打苦仗硬仗。在范仲淹来延州前，他已经前后大小打了二十五场战斗，中乱箭多达八次，攻陷金汤城、宥州，斩杀了党项的砽咩、岁香、毛奴、尚罗、庆七、家口等部族，焚烧西夏储备的粮食数万石，收缴帐篷二千三百只，俘虏五千七百人。

虽然脸上有着当大头兵时受黥刑刻的字，但并不影响他的颜值。狄青长相俊美，临敌作战时他担心敌军看到他俊秀的样子，会嘲笑国家无人，因此他披头散发、戴铜面具出入敌军中，西夏军都望风披靡，没人敢挡，人称他为“面涅将军”。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

经过多次接触，范仲淹意识到，狄青不仅是个将才，而且很有一个优秀帅才的潜质。范仲淹专门抽出时间教狄青读书，读历史、读兵书、读《左氏春秋》，并对狄青说：“将帅不知兵法兵略，就只是匹夫之勇。”

在当时，范仲淹早就声名鹊起，是大宋士大夫中有名的大人物，想要做范仲淹学生的人那是海了去了，但是范仲淹一眼就相中了狄青，由此可见狄青的才干。狄青是幸运的，正因为有了名师范仲淹的敦促和教导，他开始认真学习，后来逐步成长为一代名将。

在狄青屡立大功之后，范仲淹把手下的精锐骑兵全部交给了他。而狄青没有辜负期望，在以后的日子里，他带着“蕃落骑兵”不断地磨砺成长、屡建奇功，一时间震烁西北，使这支部队慢慢成长为了大宋第一战力。

不久之后，御敌有功的范仲淹就得到了更大的重用，返回朝廷荣升为参知政事，负责统揽战时全面防务，临走的时候，范仲淹把防务交给了自己的忠实粉丝庞籍。

庞籍忠诚执行了范仲淹的“动态防守”战略，开始了不断的“渗透计划”，不断将防御带前移，慢慢蚕食西夏人的势力范围，并在这些地方修筑新的军寨。而范仲淹的好弟子狄青则是来去如风，见了便宜就打，等李元昊主力来了就撤，这让李元昊终于也尝到了看得见摸不着的痛苦。

到了几年后的庆历四年春，西夏使者路过范公防区，看见牧童骑着牛在昔日战场吹笛。归国后向李元昊禀报："宋军不可破矣，其耕战之民，笛声所至皆箭楼。"范仲淹闻之大笑："尔等可闻这《破阵子》新调？"

范仲淹手下另外还有一员虎将，这就是当时任职环庆路兵马钤辖、和狄青合称为“西北双杰”的种世衡。范仲淹非常