白马寺后山的晨雾如纱，将古柏的轮廓晕染成水墨。

许明远站在山道转角，竹杖点在青石板上发出清脆的嗒嗒声。周绮兰紧跟在他身后，手中紧握着父亲留下的那半张地图。

"许先生，我们是不是来早了？"她小声问道，呼出的白气在清晨寒风中迅速消散。

许明远摇头，耳朵微微颤动："不，她已经到了。"

仿佛印证他的话，前方传来三声间隔规律的鸟鸣——两长一短。许明远以杖击石，回应了两短一长。

树丛分开，一个纤细的身影悄然出现。苏婉宁今天没有蒙面，但左颊上那道狰狞的疤痕让她原本清秀的面容显得格外冷峻。她穿着素色夹袄，腰间却别着一把精致的匕首。

"你带了外人。"她冷冷地说，目光扫过周绮兰。

"周小姐不是外人。"许明远向前一步，"她父亲因你们而死，她有权利知道真相。"

苏婉宁的眼中闪过一丝复杂的情绪："真相？"她突然冷笑，"你以为你知道什么真相？七年前那场大火..."

"够了！"许明远罕见地提高了声音，"婉宁，到底发生了什么？为什么你会加入金蝉会？马三元是谁杀的？"

苏婉宁没有立即回答。她转身走向一棵古柏，从树洞中取出一个油纸包："先看这个。"

许明远接过纸包，手指抚过里面的物件——一块残缺的龟甲，上面刻着古怪的符号。"甲骨文？"他皱眉。

"不，是黄巢军中暗号。"苏婉宁的声音低沉下来，"'九鼎现，黄泉开'——这是金蝉会寻找黄巢宝藏的关键。"

周绮兰倒吸一口冷气："黄泉？难道真像传说那样，黄巢打开了阴间大门？"

"迷信。"苏婉宁嗤之以鼻，"'黄泉'指的是..."她突然住口，耳朵微动，"有人！"

许明远也听到了——三十步外，至少五个人正借着灌木掩护向他们靠近。他一把拉过周绮兰："躲到树后！"

几乎在同一刻，苏婉宁袖中飞出三枚银针。远处传来一声闷哼，接着是枪械上膛的声响。

"跑！"苏婉宁推了许明远一把，"去藏经阁！"

子弹呼啸而过，击碎树皮。许明远拉着周绮兰向山上狂奔，身后传来苏婉宁与袭击者的打斗声。转过一个弯后，他猛地停住——空气中飘来一丝熟悉的气味：硝石混合着薄荷。

"方敬尧的人。"他咬牙道。

藏经阁就在前方，一座两层木结构建筑掩映在古柏之间。许明远踹开侧门，将周绮兰推进去，自己却转身往回走。

"许先生！"周绮兰惊呼。

"苏婉宁有危险！"许明远头也不回地冲入雾中。