钱县令和李县尉面面相觑，皆从对方眼中看到了震惊与一丝慌乱。他们预想过吴氏夫妇会顽抗，却未料到他们会选择如此惨烈的方式了结一切。

血腥的气息在闷热的空气中弥漫，刺鼻而浓重。

楚辞空蹲下身查看吴氏夫妇的尸体，铁针已深入咽喉，毁坏了重要血脉，死得干脆利落。

又是预谋已久的举动。

楚辞空起身，目光落在手中那张纸片上。墨迹浓重，字体狂放，透着一股不屈的悲愤。

谜团并未随着凶手的伏法而解开，反而更加扑朔迷离。

衙堂上一片混乱。百姓惊呼声、议论声、衙役维持秩序的喝斥声交织在一起，如同沸腾的锅。

陈知州面色铁青，额头青筋暴起。

“肃静！”

他猛拍惊堂木，震得尘土飞扬。愤怒的声音回荡在衙堂，却掩盖不住陈知州眼中一闪而过的慌乱。此事若处理不当，极易引发民变。

百姓们的目光中混杂着恐惧、同情与愤怒。吴氏夫妇的血泪控诉已植入他们心中，如同埋下的火种。

“速将尸身拖下！”陈知州命令道。

两名衙役上前，拖拽着吴氏夫妇的尸体。血迹在地上留下长长的痕迹，触目惊心。

陈知州强自镇定，环视堂下众人：“吴氏一族罪大恶极，已畏罪自尽，此案到此了结！”

他目光锐利地扫过众人：“华阴县上下，不得再妄议此事，违者严惩不贷！”

百姓们不敢言语，却在目光交汇间传递着无声的质疑与愤怒。

楚辞空站在一旁，手握那张纸片，心中百感交集。

衙役驱散百姓，衙门前渐渐平静下来。但吴氏夫妇的惨死，已如一颗巨石投入平静的湖面，在华阴县百姓心中激起滔天巨浪。

黄昏时分，楚辞空离开县衙，步行在华阴县街道上。

街巷之中，往日喧嚣的市井已变得格外安静。店铺早早关门，行人寥寥，偶有交谈也压低了声音，如同风中的窃窃私语。

“听说了吗？吴老河和他婆娘当堂自尽了。”

“慎言，官府下了封口令，小心祸从口出。”

楚辞空放慢脚步，不经意地竖起耳朵。

“青苗法害人不浅啊，可怜我那表弟，为了还高利，卖了十亩良田…”

“吴家虽做得过了些，但那些贪官…”

“噤声！”

察觉到楚辞空的靠近，议论的百姓立刻散开，各自匆匆离去。

楚辞空轻叹一声，继续前行。民怨沸腾，却无处诉说，如同被压在锅盖下的滚水，随时可能爆发。

夜幕低垂，钱县令的书房内灯火摇曳。

钱县令挥手屏退左右。

衙役们躬身退下，只留下楚辞空一人。房门轻轻合上，隔绝了外界的声音。

“大人有何吩咐？”楚辞空躬身问道。

钱县令没有直接回答，而是走到窗前，望着外面黑沉沉的夜色。

“楚捕头，你接手此案多久了？”

“回大人，不过十日。”

钱县令轻轻点头：“短短十日，便破获连环命案，剿灭山匪。确实是能干之人。”

楚辞空不卑不亢：“卑职不过尽职尽责罢了。”

“尽职尽责…”钱县令转过身，若有所思地看着楚辞空，“可…什么才是真正的尽职尽责？”