“实不相瞒，原本的司理参军病故已有数月，朝廷迟迟不下拨人员，导致案件堆积如山。然而以本官的职权，只能任命捕头一职。”

楚辞空心中恍然，果然如他所料。

“但！”陈应麟话锋一转，“本官让你前来，正是看重你的能力。虽然你职位是总捕头，实际上，本官希望你能代行司理参军之职。”

楚辞空心中一沉，司理参军负责一州的司法事务，权责重大，绝非易事。

“这也是给你一个由吏入官的机会。”陈应麟继续说道，“若你果真办案有方，本官愿意上书吏部，大力推荐你为司理参军。到那时，你就是正儿八经的朝廷命官了。”

楚辞空表面上保持着恭敬，内心却波澜起伏。

由吏入官，确实是巨大的机会。但他也明白，天下没有免费的午餐，得到好处的同时，必然要付出相应的代价。

楚辞空拱手道：“卑职定当竭尽全力，不辜负大人的信任。”

“好！就是要有这种气魄！”陈应麟满意地拍了拍桌子，“记住，本官对你寄予厚望，千万不要让本官失望。”

这句话说得意味深长，楚辞空听出了其中的警告意味。

“卑职明白。”

“那好，你先去司理院熟悉一下情况，有什么需要，尽管来找本官。”

陈应麟挥挥手，示意楚辞空可以告退了。

楚辞空起身行礼：“卑职告退。”

走出州府衙门，楚辞空深深吸了一口气。此时夜幕已快降临，街道上点起了灯笼。

楚辞空按照衙役的指引，来到了司理院。

司理院位于州府衙门的东侧，是一座独立的院落。

大门开向朝南，漆成黑色，显得庄严肃穆，门楣上悬挂着“司理院”三个白字匾额。

推开厚重的木门，楚辞空踏进了院内。

院子不大，但布局整齐，正中是一座三间的正厅，用作审案和办公，两侧为配房，分别用作档案库和会议室。

厅前立着一块戒石，上面刻着“尔俸尔禄，民脂民膏。下民易虐，上天难欺。”十六个大字，字体苍劲有力，在昏暗的夕阳余光下显得格外醒目。

这十六个字，正是提醒为官者要清廉自守，不可欺压百姓。

“谁啊？”或许是听到了院内的响动，吏房里传来一个浑厚的声音。

“在下楚辞空，新任华州总捕头。”

门吱呀一声打开，一个大腹便便的中年人探出头来。

“哦，是新来的楚大人啊！快请进，快请进！”

中年人热情地招呼楚辞空进屋。

“小的姓王，是司理院的老书吏，在这里干了二十年了。”

楚辞空拱手道：“王书吏，以后还请多多指教。”

“不敢不敢，楚大人客气。”王书吏连忙回礼，“楚大人，您先坐，我给您介绍一下咱们司理院的情况。”

楚辞空环顾四周，正厅布置简陋，几张桌案，一些书架，墙上挂着几幅地图。

与州府衙门的豪华相比，这里显得寒酸许多。