茹瑺叩了一下头。

皇帝说，朕问你一件事。

茹瑺抬起头。

蓟州卫，实点六千七。缺额一千三。皇帝说，这一千三，是谁的。

茹瑺没接话。

铁铉。皇帝说。

铁铉从班部里走出来。他手里拿着一册兵册，兵册是蓟州卫的，兵册的封皮是旧的，旧的地方，纸角卷了。

臣铁铉，他说，蓟州卫实点六千七，缺额一千三。臣查了三个月，查清楚了。

三个月前，铁铉在蓟州卫的衙门里，把名册摊在案上。摊的时候，案上的茶凉了，凉的地方，杯壁有一层水。名册上的名字，一行一行地看，看到第六十页的时候，他停住了。第六十页上，有一个名字，名字的墨色和前面的不一样，前面的墨是沉的，这个墨是浮的。

他让蓟州卫的老百户把名册的副本调出来。副本是三年前的，三年前的副本上，没有这个名字。老百户站在案边，低着头，手指在袖子里搓了一下。

百户，铁铉说，这个名字，你认得认不得。

老百户抬起头。认得。他说，茹大人外甥，去年才写进来的。写进来的时候，名册上的墨，是新的。

他把兵册摊开。摊开的时候，纸页在殿里翻了一下，翻的地方，风把纸角吹起来。

缺额的一千三，铁铉说，不是缺。是有人占了。占的人，在蓟州卫的名册上，名字是新的，墨是黑的。

名字是谁的。皇帝说。

铁铉看着茹瑺。

茹瑺的舅子。铁铉说，名字写在蓟州卫的名册上，人在应天，领的是蓟州卫的粮。一千三的粮，从北边拨到应天，应天的人吃着北边的粮。

满殿的人没出声。

茹瑺站在殿中。他的脸是白的，白的地方，没有血色。他的嘴唇动了一下，没有出声。

臣不知道。茹瑺说。

你不知道，皇帝说，那朕问你，蓟州卫的名册，是你递上去的，还是兵部递上去的。